灰石镇外的旷野。
渐渐落下的夕阳将余晖洒向被血污弄脏的积雪，满地触目惊心的暗红，仿佛连天边灰蒙的晚霞都被这血色浸染了。
三千名火枪骑兵与两百名帝国施法团法师，正赶在夜色降临前修筑简易的防御工事。
拒马与战壕沿着冻土依次排开，木制的瞭望塔在寒风中发出嘎吱的声响。为了赶工，士兵们还拆掉了几栋疑似没人要的房屋。
现场的气氛紧绷，但一切井然有序。
士兵们挥舞着铁镐挖开坚硬的泥土，不时擡头望向东边。
那是食人魔大军随时会涌出的方向。
而魔法师们的阵营则分成了两拨。
一拨人闭目冥想，努力充盈那因为连日奔波而恍惚的意识之海。而另一拨人则挥动魔杖，或是用土系魔法帮着士兵夯实地基，或是用混合魔法弄松被冻得梆硬的泥土。
然而即便有魔法师的帮助，施工的进度也并不算快。
尤其是大敌当前，魔力是保命的本钱，没谁敢在这种时候随意挥霍。
坎贝尔的士兵对此颇有微词，觉得这帮帝国的法师老爷到了这份上还在敝帚自珍。
而帝国的魔法师也有他们自己的考量，同时也不可能因为附庸国士兵的意见而做出让步。
他们必须确保每一个咒语都用在刀刃上。
就在防线按部就班向前推进时，东方的地平线上，忽然冒出了一些让所有人脊背发凉的东西。巡逻的骑兵最先发现了它们。
那个背着火枪的老兵脸上露出一抹惊恐之色，扯开了嗓门朝着后方的阵地上大声叫喊。
“食一一该死！不是食人魔！是亡灵！”
很快，不只是外围巡逻的骑兵，站在瞭望塔上放哨的坎贝尔哨兵也发现了异常。
起初，那是一抹点亮枯树林边缘的幽绿色魂火。
紧接着，短短数个呼吸的时间，那惨绿色的光芒便以肉眼可见的速度扩散开来，化成一片由成千上万道魂火汇聚而成的火海！
他们像滚动的浪潮一样，迈着僵硬而坚定的步伐，朝着灰石镇的方向走来。
“铛铛铛！”
警钟被哨兵用力敲响，急促的钟声在营地上空回荡。
原本还在挖土的士兵立刻丢下铁镐，翻身上马，熟练地将铜壳子弹压入罗克赛步枪的枪膛。自打坎贝尔公国拿下远山行省并发现了那里的铜矿之后，这种新式的黄铜子弹便代替了容易被雪水打湿的纸壳定装弹。
两百名帝国法师的反应同样迅速。
他们停止了冥想和手上的活计，列成了如教科书一般标准的联合施法阵型，并将一支支魔杖指向了亡灵大军的方向！
站在施法团最前方的，是一名穿着帝国高阶法师制服的中年男人，名叫奥布里。
作为出身名门的铂金级魔法师，奥布里无论是对圣光的信仰，还是对帝国的忠诚都坚定不移。也正是因此，当他看到视线尽头那片如同潮水涌来的白骨，那张不苟言笑的脸顿时阴沉了下来。“亡灵。”他咬着牙吐出两个字。
站在他的身旁不远，一名年轻的魔法师嘴唇哆嗦着，握在手中的魔杖上下飘忽。
那亡灵的数量少说也有上万，搞不好还得在后面加个零。
考虑到这其中可能还混杂着高阶亡灵，以及驱使亡灵的亡灵法师。别说是铂金级魔法师了，就算是钻石级乃至紫金级的魔法师站在这里，想要挡住它们恐怕都够呛！
“会不会……是地狱那边的人趁火打劫来了？！”
“怎么可能！地狱在新大陆，圣光普照的奥斯大陆哪有地狱的恶魔？！”
“可是……”
“我听说，当地人称呼他们为……圣灵。”
“闭嘴，你疯了吗！要是让裁判庭的人听见你用这个亵渎的称呼，谁都救不了你！”
窃窃私语的声音在法师团中扩散，那一张张或年轻或年迈的脸上，都写满了凝重。
奥布里没有接话。
他已经开始引导周身的元素，于魔杖的顶端汇聚起一团耀眼的白光。
