我们拥有罗浮宫，拥有先贤祠，拥有绵延十几个世纪的灿烂文化，这是我们的骄傲，但也成了我们的负担。
当我们沉湎于过去的辉煌，习惯于在沙龙里进行永无止境的、却无关痛痒的辩论时，大西洋对岸的那个年轻巨人，正以一种近乎鲁莽的精力，开拓着它的疆土，塑造着它的未来。
我们是否已经在精神上，成了一个步履蹒跚的「老妇人」？】
「老妇人」这个比喻，迅速抓住了巴黎公众的想像力，也刺痛了许多人的神经。
《费加罗报》的评论则试图平衡这种反思：
【让我们保持清醒吧，先生们！美国的活力值得赞赏，但问题同样触目惊心——
「锡币」制度下是对工人的变相奴役，种族隔离依旧顽固地存在，还有充满暴力的选举……这些都是文明社会的毒瘤！
法兰西的「老」，是成熟，是积淀，是历经革命风雨后对「自由、平等、博爱」的践行，我们无需妄自菲薄！
我们的使命，不是去模仿美国的「新」，而是让我们的「旧」，焕发新的生机。】
很快，不同的声音开始出现，并且越来越响亮。
立场保守的《法兰西行动报》率先发难，几乎是指名道姓地批评：
【我们的一些作家，去了一趟美国，呼吸了几口那里充满铜臭和煤灰的空气，回来后就仿佛得了『失忆症』！
他们忘记了是谁的语言被世界尊为最优雅的交流工具，忘记了是谁的文学照亮了人类的精神，忘记了是谁的革命激励了世界！
左拉先生看到的「乐观积极」，不过是堆砌物质后浅薄的满足；莫泊桑先生欣赏的「女性独立」，背离了上帝教导我们的传统美德；而于斯曼先生称赞的「媒体坦诚」，无非是商业利益驱动下的表演！
先生们，你们是否还记得自己是一个法兰西人？你们是否被那些美国人的美元晃瞎了眼睛，以至于失去了对我们自身文明最基本的自信力？】
《巴黎回声报》也加入了论战，它讽刺道：
【看来，我们的文豪们不仅带回了美国的见闻，也带回了美国式的「自我批判」精神。
只是，他们将这种批判用在了自己的祖国身上，这是一种危险的倾向！
当我们内部的批判声音，与外部的「榜样」结合起来，那会动摇我们民族的根基！】
这些抨击并非空穴来风。
在一些沙龙聚会中，确实开始出现一种声音，认为应该将美国视为未来的灯塔，认为法国应当放下身段，学习美国的务实和效率。
尤其是第三共和国换个不停的内阁，与停滞不前的国家建设，让人觉得法国确实已经垂垂老矣。
