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莱昂纳尔和于斯曼、塞阿尔一同前往哥伦比亚大学。
哥大的校园带着殖民时期的古典风格，与周围正在野蛮生长的城市相比，显得有些局促。
演讲厅里座无虚席，不仅有学生，还有许多闻讯而来的纽约知识分子。
莱昂纳尔演讲的题目是《法国现实主义的十年：从福楼拜到当代》。
他梳理了自福楼拜《包法利夫人》以来，法国文学中现实主义潮流的演变。
他还结合自己的创作实践，阐述了如何看待和书写「真实」。
全程都用法语演讲，内容深入浅出，吸引了全场听众的注意力。
到了提问环节，一位戴着眼镜的年轻男生站了起来：「索雷尔先生，您的小说常常很直接地描写欲望和罪恶。
您认为一个小说家，是否有责任去避免描写这些堕落的阴暗面，以免对读者产生不良影响？」
场内安静下来，所有人都看向莱昂纳尔，担心这个略有点挑衅的问题，会影响到莱昂纳尔对这所大学的看法。
莱昂纳尔脸上没有任何不悦，他甚至微微笑了一下。
然后他用平静的语气回答：「事实本身从不堕落，只有谎言才堕落。」
「事实本身从不堕落，只有谎言才堕落。」
台下有人低声重复着这句话，眼中露出思索的神色。
这个简洁的回答，赢得了大多数听众的认同，现场响起了热烈的掌声。
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第一轮的公开演讲大获成功。当天晚上，纽约的几家主要晚报就报导了演讲的盛况。
尤其是莱昂纳尔那句「事实本身从不堕落，只有谎言才堕落」和莫泊桑那句「巴黎比所有小说都大胆」，进一步点燃了纽约市民对这些法国作家的好奇与热情。
晚上，九人各有邀约，第一次分头行动。
莱昂纳尔，依约前往摩根家族位于曼哈顿的宅邸。
这是一栋宏伟的褐色砂岩建筑，风格厚重、气势逼人，内部的装饰也极尽奢华，每一个房间都陈列着来自世界各地的艺术珍品。
而这个金融家族的掌舵人——约翰·皮尔庞特·摩根——开门见山地的第一句话就让莱昂纳尔愣住了：
「罗斯柴尔德先生让我务必要和你见一面……」
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(本章完)
