他不能坐以待毙，不能像那些平民士兵一样，无声无息地消失在殖民地的热带雨林里。
他一把推开还在喋喋不休抱怨的安托万，甚至顾不上整理被扯歪的领口，踉跄着向沙龙门口冲去。
背后的叫嚷和咒骂声仿佛来自另一个世界。
他脑子里只有一个念头，像溺水者抓住的最后一根稻草：
去找波拿巴！他必须去！他要问个明白，他要拿回属于他的承诺，他绝不能就这样被抛弃！
夏尔·德·拉罗什富科冲出沙龙，冲进巴黎华灯初上的街道，仓皇而逃。
此刻的狼狈，与昔日在维尔讷夫别墅前的意气风发，简直判若两人。
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半个小时后，波拿巴家如同宫殿的豪宅里。
夏尔·拉罗什富科喃喃地重复着一句话：「为了大局？必要的牺牲？」
他的脸上露出一丝惨笑。
维克多·波拿巴拿起雪茄吸了一口：「是的，大局为重！接受任命吧，夏尔。
像个真正的拉罗什富科家族成员那样，去履行职责；在逆境中，更能展现你的价值！」
夏尔·拉罗什富科知道，谈话已经结束了。
他没有得到任何承诺中的庇护，而是就这幺被轻描淡写地打发了，偏偏他无法反抗这一切。
他站起身，没有行礼，像个梦游者一样，踉跄着走出了富丽堂皇的客厅，就像他来时一样。
背后，维克多·波拿巴的声音淡淡传来：「祝你好运，少尉。」
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而儒勒·费里好不容易从议会撬到的两千万法郎追加预算，引发了比议会里的辩论更为剧烈的舆论爆炸。
坏消息总是传得最快。
尽管官方试图淡化处理，但回国的伤兵，前线军官寄回的家书，以及胆大的战地记者发回的片段报导……
