中年男人叹了口气：“可惜福尔摩斯只是虚构的，写小说的法国佬倒是厉害，编出这么个人物。”
他把报纸摊在膝盖上，指着那幅模糊的现场素描：“现在报纸的印刷质量越来越差了……”
壮实汉子哼了一声：“虚构？我听我在伦敦跑买卖的表亲说，那边现在可都传疯了，说贝克街好像真有其人！
好多人都亲眼见过那个戴猎鹿帽的影子！”
体面绅士压低了声音：“不是好像，是真有！《趣闻报》都找到‘案发现场’了！
就在布里克斯顿！墙上的血字都跟书里写的一模一样！苏格兰场把那里都封锁！”
“哈——”一声嗤笑从角落来。
一个学究模样的男人抬起头，语气满是讥讽：“什么演绎法？都是小说家的胡扯蛋，这种人还没有生出来。
现实里的罪案，肮脏、混乱、毫无逻辑，哪像书里写的那么精巧？警察破不了案才是常态。”
他的话音刚落，一直安静看书的约瑟夫·贝尔博士合上了手中的期刊。
他抬起头，目光投向那个拿着报纸的中年男人：“先生，打扰一下，可以把报纸借给我看一下吗？”
中年男人愣了一下，下意识地应了一声，把报纸递了过去：“哦，好，好的，您请。”
约瑟夫·贝尔博士接过报纸，道了声谢，目光落在那篇关于「霍普顿庄悬案」的报道上。
案件发生在爱丁堡附近一个名叫“霍普顿庄”的乡间别墅。
死者是庄园的主人，一位年迈但颇有名望的古董收藏家亚历山大·格雷厄姆先生。
报道称，格雷厄姆先生被人发现死在书房里，颈部受重创，现场有搏斗痕迹，一些价值不菲的小件古董丢失。
警方侦查多日毫无进展，因此将案件简要情况和一幅现场素描刊登出来，悬赏30英镑征集线索。
悬赏启事旁边，就是那幅素描。
素描画得确实粗糙，但基本布局和几个关键细节倒是清晰可见：
