读者和市民们彻底疯狂了。
贝克街21b门外，从早到晚都聚集着数百人，他们翘首以盼，希望能亲眼目睹传奇侦探的真容，哪怕只是一个剪影。
短时间内，贝克街的交通为之堵塞，邻居们都不堪其扰。
有不胜其烦的邻居试图澄清，大声告诉围观者：
“那房子里住的只是个普通的年轻人！”
“安德森太太上个月还叫玛丽·詹金斯呢！”
“根本没什么侦探！”
然而，他们的声音立刻被淹没在人群的喧哗和质疑声中。
“哼，肯定是受了警方的压力，出来散布谣言的！”
“要么就是嫉妒福尔摩斯先生的名气！”
“保护！他们是在保护福尔摩斯先生不受打扰！”
人们只愿意相信他们愿意相信的。
真相在公众们的集体意志面前，显得如此苍白无力。
媒体闻风而动，小报记者们开始长时间驻守贝克街，希望能抢到关于这位“真实侦探”的第一手新闻。
《每日纪事报》甚至发表了一篇充满想象力的报道，标题为《贝克街的幽灵：夏洛克·福尔摩斯真的存在吗？》
文章绘声绘色地描述了读者们的目击证词，将房东的否认和邻居的解释归结为“保护这位天才侦探的必要烟雾弹”。
文章最后意味深长地写道：
【或许，在这个理性的时代，我们仍然需要一位居住在伦敦深处的神秘侦探，用他超乎常人的智慧，照亮我们这些凡夫俗子无法看清的黑暗角落。】
这场闹剧的高潮，发生在一个细雨蒙蒙的早晨。
阿瑟·柯南·道尔，因为需要前往大英博物馆查阅资料，试图从房屋的后门悄悄溜出去。
然而，他刚拐出小巷，就被几个守株待兔已久的精明记者堵了个正着。
(本章完)
