起初，讨论还局限于俱乐部、阅览室和文学沙龙——
绅士们挥舞着杂志，激烈辩论福尔摩斯推理的合理性，或者模仿着他的语气，试图分析同伴的怀表或手杖。
但很快，这股风潮就突破了地域的局限。
在维多利亚车站的月台上，等待火车的职员们交换着对《血字的研究》的看法；
在格林尼治的码头，工人们在休息间隙，也能听到关于“那个能看穿一切的侦探”的只言片语；
甚至在海德公园推着婴儿车的保姆们，也会在树荫下低声交谈，猜测“rache”究竟意味着什么。
地方报纸的文学专栏开始转载伦敦同行的评论，或者发表本地文人撰写的读后感。
“福尔摩斯”和“血字的研究”迅速成为全英国文学爱好者共同关注的焦点。
在这股席卷全国的“福尔摩斯热”中，各个阶层的读者都能找到自己的共鸣点。
知识分子和专业人士折服于福尔摩斯那套严谨的“演绎法”，视其为科学理性精神的文学化身；
普通市民则被离奇的命案和神秘的悬念深深吸引，享受着智力猜谜的乐趣；
而许多年轻学生，不仅对福尔摩斯渊博的学识无限崇拜，而且对华生这个同龄人角色也倍感亲切。
这种广泛的口碑，最直接地反映在了《良言》杂志的销量上。
诺曼·麦克劳德博士的办公桌上，销售报表的数字每天都在刷新纪录。
以往，一期《良言》的总销量能达到10万册已经算极好的了。
而《血字的研究》刊发后的第三天，伦敦本地的销量就逼近了这个数字。
第五天，来自曼彻斯特、伯明翰、利物浦等主要工业城市的加急订单像雪片一样飞来。
到了第七天，连爱丁堡、格拉斯哥，乃至遥远的都柏林也加入了抢购的行列。
