就在柯南·道尔于贝克街安顿下来，并开始着手搜集资料清单上的内容时，泰晤士河对岸的布里克斯顿区，莱昂纳尔的另一项计划也在同步进行。
布里克斯顿位于伦敦南部，是一个迅速扩张但贫穷的郊区，遍布着廉价的出租屋和新来的移民。
在其中一条偏僻的街道尽头，有一栋孤零零的二层砖房。
房子看起来有些年头了，墙皮剥落，窗户黯淡，与周围的邻居也隔着几片荒地，显得格外冷清。
这里的氛围，莫名地符合人们对“发生点什么不好的事”的场所的所有想象。
这里的主人是一个名叫斯坦·默多克的穷酸画家，性格孤僻，靠着给廉价杂志画插画勉强维生。
六月底的一天，斯坦·默多克迎来了一位意想不到的访客。
一位衣着体面的中年男子，乘坐一辆遮挡得严严实实的马车前来，敲开了他的门。
来人开门见山，提出要以远高于市场价的价格——整整50英镑——租下默多克这栋房子半年，并要求他必须在三天内搬离，并带走所有个人物品。
唯一的要求是：签署一份极其严格的保密协议，在租期内及之后，不得对任何人透露任何关于这所房子的任何信息。
否则不仅租金全数收回，还需赔偿高达两百英镑的违约金。
对于穷困潦倒的默多克来说，这简直是天上掉馅饼。
五十英镑对他来说是一笔巨款，足以让他去伦敦市区找个更好的地方住上一阵，甚至还能逍遥一段时间。
他虽然对这份古怪的要求感到疑惑，但在金钱的诱惑下，他几乎没有犹豫就签了协议。
拿到了钱，斯坦·默多克迅速收拾了自己为数不多的家当，第二天就搬离了这所房子。
默多克前脚刚走，后脚就来了另一批人。
