艾丽丝连忙搂住佩蒂的肩膀，轻声安慰她，一边对莱昂纳尔解释：“她母亲话里话外的意思，确实是嫌钱少了。
她说现在时局不同了，女孩子有‘手艺’、有‘教养’更值钱……暗示如果还想留下佩蒂，恐怕……得加钱。
否则，她就要‘依法办事’，法案一通过，就带佩蒂回去‘上学’。”
莱昂纳尔忧虑的不是对方索要更多的金钱——对于如今的他来说，钱的反而是小事，所以他根本没问佩蒂的母亲要多少钱。
他知道对方根本不在乎女儿的教育，只看到了一条可以借此勒索更多钱财的“法律依据”。
莱昂纳尔只是觉得命运似乎在嘲弄自己——
他原本是「费里法案」的支持者，不论是接受记者采访，还是《合唱团》，都为法案通过扫清了障碍。
但结果是什么呢？
先是因为利益冲突，被共和派的“盟友”背刺；然后又因为法案条款，被一个愚妇勒索。
还是写《颓废的都市》时最愉快，一手交钱、一手交货……
莱昂纳尔没有立刻表态，他沉思了片刻，然后转向佩蒂，目光变得异常认真。
但他的声音依旧很温和：“佩蒂，不要害怕。告诉我，你自己是怎么想的？抛开你的母亲，抛开任何外界的要求，只问你自己的内心——
你是想留在这里，继续现在的生活和工作，还是……愿意回家去，尝试一下上学读书的道路？”
佩蒂几乎没有任何犹豫：“我留在这里！莱昂纳尔先生，求求您，别让我回去！在这里，我能吃饱穿暖，您和艾丽丝小姐对我都好，我还能学那么多东西……
回家？妈妈只会打我骂我，让我干不完的活，然后……然后不知道什么时候就把我卖给不认识的人！我知道的！
我宁愿每天在这里擦地板、洗衣服、做饭，也不要回去！学校……学校也许很好，但如果是妈妈送我去的，那一定不会是好事！”
