“他们之中，有人在滑铁卢的泥泞中失去了双腿，有人在阿尔及利亚的烈日下被子弹夺去了眼睛，有人在克里米亚的严寒中冻坏了双手……
他们如今生活在荣军院的屋檐下，或者散落在法国的各个角落，忍受着常人难以想象的痛苦与不便。”
马蒂姆普雷将军的声音不高，却字字千钧，敲打在两人的心头：
“他们，都是你所批判的莱昂纳尔·索雷尔的忠实读者。《老卫兵》写出了他们的心酸和苦楚！每一个看过的伤兵都说，‘老卫兵，就是我’！
无论是为皇帝而战，还是为国王而战，又或者是为共和国而战！莱昂纳尔看到了他们的痛苦、悲伤与孤独，写出来让并所有人都关注了。
现在就连议会和政府重新开始考虑给伤兵的抚恤……我们荣军院和协会的伤残老兵都说莱昂纳尔是个好孩子，要找机会好好感谢一下他。
是啊，莱昂纳尔确实是个好孩子，正直、善良、有同情心。他绝不是你笔下那破坏法兰西秩序与道德的恶人！”
拉莫特主编悄悄地往后退了一步，站在了书架的阴影里。
克拉雷蒂则张了张嘴，试图辩解：“将军阁下，我们和莱昂纳尔只是……只是文学上的论争。您要知道，小说，那是虚构的艺术。
我们只是在进行一种……比较……比较激烈的学术交流……”
“哦，学术交流？”将军打断了他，语气依旧平稳：“你是说‘亵渎’‘僭越’‘动摇信仰的根基’‘腐蚀社会伦理’……还有将他的小说比作《颓废的都市》，这都是，嗯，‘学术交流’？”
克拉雷蒂哑口无言，不知道该如何为自己辩解。
马蒂姆普雷将军在主编办公室缓缓地踱着步，声音变得低沉：“一个二十岁的棒小伙，昨天还生龙活虎，今天却因为一颗炮弹，失去了双腿，余生只能与轮椅为伴；
一个刚刚结婚的好丈夫，有着英俊的面容，却在一场战斗后被削去了耳朵、鼻子，还有一半的嘴唇；
