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夏南手里剥着一个蜜糖桔，有些意外地望着桌子对面，名为「阿福」的车队管事。
「您真要这幺说的话，倒也没错。」阿福手里同样握着一个小巧的橘子，却并没有剥开的心思，只是捏在指间盘玩，「至少从我二十多年前认识霍拉柯先生开始算起，他没有来过这里。」
「至于更早之前——我就不知道了。」
作为商队管事，车队里的二把手，霍拉柯手下的得力干将，阿福在年轻时候就在对方手下做事，深得这位慷慨富商的信任。
只不过他遇见霍拉柯的时候，对方生意已经有了些起色，说不定更早之前来过这个行省也不一定。
「可你老板不是金麦商会」的会员嘛，生意做得这幺大，不应该吧？」
一旁，索尔丁小心翼翼地打理着自己胡辫之上的坠饰，头也不擡地问道。
「我们和金麦商会」有关系不错，但终究也只是会员」而已，不是什幺理事」。」阿福非常有耐心地解释着矮人话语中的误区，「而且我们家的生意主要集中在古董和家具方面，就算需要外出查考，也有专门的鉴定师随队现场检验。」
「在绝大多数情况下，霍拉柯先生只需要坐在自己书房里，就能够处理日常百分之九十的工作。」
「这一次来羊角镇，不管是行程本身，还是霍拉柯先生亲自跟队的要求，都非常少见。」
听对方这幺说，夏南脸上不由露出若有所思的神色。
关于「金麦商会」这个组织，他有所耳闻。
知道是一个影响力颇广，势力范围涵盖「渊纱」、「攀云」、「溯滨」三个行省的大型贸易行会。
商会标志是一株由黄金制成的饱满麦穗，体现其「金麦商会」名字的同时，也来自其商会创始人「诺克·金穗」。
从谷物贸易起家，后逐步拓展到纺织品、矿石、木材等领域。
其组织结构也正如同它那麦穗形状的商会标志那样，层级分明而紧密团结。
以经营多年，关系通透的攀云行省为核心，通过在各地建立分会，收纳笼络当地的商人加强影响力，感觉像是参考了一些冒险者协会的组织形式。
夏南当初计划着，能不能从灰谷遗迹中淘些异域物品出来卖钱的时候，就听说过这个商会的名字。
知道河谷镇里很多店铺都与其有关，渠道密集，只有资产达到一定程度的大商人，才有资格加入其中，获得「正式会员」的身份。
思忖间，房间内的对话继续进行着。
「按照你的说法，霍拉柯已经很久没有亲自带队了？」
「羊角镇上这个所谓宝石矿的价值真就这幺高，足够让一位金麦商会的正式会员亲自前往考察的程度？」
玛格丽特似是对阿福的回答感到困惑，追问道。
「我——我也不知道先生他是怎幺想的。」
闻言，这个向来不苟言笑，面容严肃的中年男人，脸上少见地露出了一抹茫然。
「霍拉柯先生很少和我们讨论关于宝石矿，以及他手里那枚在拍卖行买下的宝石相关的话题。」
「我在他提出要亲自带队的时候，也问过具体原因，但先生他也没怎幺回答。」
「而且说实话——」
