张恒依照和冲田总司的约定，动用自己这段时间在倒幕派积累下的人脉，见到了桂小五郎，后者答应如果近藤勇愿意放下手中的武器，不再与新政府为敌，可以饶他一条性命，只是对外宣称他已死，而作为代价近藤勇必须改头换面，回乡务农，终生不得踏出家门半步。
张恒心中清楚近藤勇几乎不可能接受这样的条件，而且他知道桂小五郎也清楚近藤勇不会同意，不过张恒已经履行了之前对冲田的誓言，帮近藤勇在已经必死的局面中找到了一条生路，他不会帮近藤勇做选择，因为每个人都有各自的宿命。
做好了这些事情，接下来就是等待离别的那一天了。
…………
院子里的樱花树终于还是掉光了叶子，虽然来年还会抽出新芽，然而张恒已经等不到那一天了。
这天他正坐在小山道场的院子里，一边吃着烤鱼和腌萝卜一边看几个武士练刀。
随后不久，刚结束授课的小山茜从正屋里走了出来。
她擦了擦额头的汗水，接过张恒递来的一碗红豆汤，喝了一口道，问道，「船票订好了吗？」
「嗯，就在明天下午。」
张恒笑了笑，他对外宣称自己在西洋诸国还有事情未了，要再回去一趟，至于归期则不定。
