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「太后节哀，」申时行缓缓上前，在臣子中，他与万历的感情最深，悲伤也就最深。就算为了万历，也应该争一争：「微臣以为，千急万切，都应先查明先帝崩殂的原因再说。」
「你就这么想知道真相？！」李太后此刻完全是个沉浸在丧子之痛中的母亲，她嘶声低吼道：「你想让我儿死了还出丑么！」她咬着牙，斩钉截铁道：「大行皇帝在睡梦中暴病而亡，这就是交代！」虽然她当年被沉默打击的没了信心，但对付个后辈，还是绰绰有余的。
太后这么说，申时行自然没法问了，只好退一步道：「那大行皇帝的遗诏，不知太后有何旨意？」按旧例，皇帝驾崩，遗诏需由内阁首辅代拟，这是尽人皆知的。
「大行皇帝没有遗诏……」李太后像头负伤的雌狮一般，通红着双目道：「没听懂我方才的话么？」
「可以是事先拟好的……」申时行发现，这老女人比万历还难对付，因为万历起码讲道理，她却蛮不讲理。
「你见谁二十出头就立遗嘱了？」李太后的目光冰冷道。
「皇上病之久矣……」
「没有的东西，为什么要凭空捏造？」李太后阴测测道：「元辅大人有什么图谋？」
「帝王始有登极诏，终有遗诏，所谓有始有终……」申时行硬着头皮道，此刻他真怀念二王，可是两人俱已离京，剩下自己独木难支。
「哀家虽是妇道，却也看过出自两代首辅之手的正德遗诏和嘉靖遗诏，以二帝末命的名义，污蔑二帝于极不堪！寻常百姓还讲个入土为大，既往不咎。」李太后终于把她压在心头十几年的怒火倾泻出来：「哀家不知道你们这些文臣，心底怎如此狠毒，竟让自己的君主，死后骂名如潮，永世不得翻身！」
「太后误会了，遗诏是用来为先圣收拾人心，为新君继往开来的。」申时行叹口气道：「并非臣下有意贬损先帝，也没有什么不良企图，只有一片赤诚。」
「哀家的懿旨也一样继往开来！」李太后冷笑道：「怎么，你对哀家的安排有异议？」
「微臣不敢，只是此事必须慎重，」申时行再叹口气道：「一切当以社稷稳定为重。」
「这还像是人话。但先让潞王当皇帝，等常洛长大了，再接他叔叔的班，这样有什么不对？」李太后放缓语气道：「高宗皇帝曾说过，国有长君、社稷之福，相信他也会同意老婆子这种安排的。」
「太后这种安排，自然是好。」申时行沉吟道：「只是，微臣担心……」
李太后看看缄默不语的陈太后道：「宫里有我们两个老婆子，还有皇后在，三座大山还镇不住？你怕什么？！」
