一发觉大队的人马过街，成了惊弓之鸟的上海市民，赶紧关门闭铺，那家前园茶楼也不例外。
店伙计把门板挂上，茶馆里登时黑下来。马六爷几个凑到门缝中向外窥伺，极小声地议论着：「这又是谁要倒霉了？」说话的是周老头。
「那会儿查封七大报社时，都没这么大动静……」马六爷道。
「造孽啊……」周老头叹气道：「才过了几天好曰子……」
「小声点吧。」侯掌柜赶紧做个噤声的手势：「秦老板不在了，要是再抓进去，谁来赎咱们？」
「能听见什么啊。」周老头嘟囔一句。
「这回是要抓谁？」马六爷问陈官人道。
自从上次阴沟翻船，陈官人出言谨慎多了，他摇了最少二十下折扇，才缓缓道：「完全没消息，现在东厂抓人，都不知会我们了。」
「这上海城现在就是东厂的天下。」马六爷愤愤道：「隔三差五的就上码头查逆贼，没有个三千几千的银子打发，就甭想开工！」说着重重叹气道：「我手下那帮弟兄，吃饭都成了大问题！」
「秦老板真没说错，曰子没法过了！」侯掌柜也忍不住诉苦道：「这几个月店里的买卖是越来越差，上月竟然开始入不敷出，老板已经解雇好几个伙计。」
「你是掌柜又是股东，除非关门大吉，失不了业的。」陈官人安慰他道。
「这话说的，工钱发不出来，亏损我得分担，」侯掌柜大摇其头道：「这回是彻底活不下去了，我要上吊了。」
「世道艰难啊，我原先都是称烟丝回来自己卷了。」周老汉一嘴苦涩道：「真难抽啊。」
「你就省省吧。」众人一起鄙视道：「少在这无病呻吟了。」
