「除了皇帝是终身世袭的，包括首相在内的文官，都采取任期制，比如首辅五年一个任期，不得连任两届。」沉默继续提出他的构想道：「官员依然由科举选拔，但科举考试必须改革，四书五经之外，还得考察实用之学，且不同的部门有不同的考试科目……」
「军队的效忠对象是国家。一般军官任免，由兵部负责。粮饷由户部提供，武器由工部生产。开战停战则必须由廷议授权。军官的职责是管理军队、训练和作战，其余的事情一概不得过问。军队擅自离开防区，视同叛国造反。」
「终于明白了，原来你推行的万历新政，都是为了这了政体在做实验。」听了沉默的话，张居正面色复杂道：「真是处心积虑啊！」说着他冷笑一声道：「但是有一个人不答应，你准备的再好也白搭。」张居正冷笑道：「皇帝是不会妥协的，他站住大义的名分，手里有蛮横的强权。任你花样百出，我只出此一招，就让你没有胜算。除非你敢造反，但那样你就是逆贼……」
「有人说，秀才造反，十年不成，那是因为秀才准备的时间长，只要给秀才十几二十年，他要是还敢造反，成功率肯定高，而且不会有那么多的后遗症。」马原端上茶，沉默喝一口，轻松笑道：「不信咱们走着瞧。」
「咱们再打个赌……」张居正话说到一半，就听到『噔噔噔』地上楼声。他止住话头，见一个满头大汗的卫士跑上来。
那卫士在沉默耳边低语几句，沉默脸上登时血色全无，望着江面久久说不出话来。
张居正不好发问，便安静的等着。
沉默没让他等多久，便双目通红道：「何先生，就义了。」
「啊……」张居正一惊，也是一片黯然。再怎么说，那也是他的故友，而且还刚刚一起喝过酒。
「新仇旧恨，不报非人！」沉默把手中的茶杯摔得粉碎道：「传我的命令，汇联号与户部的谈判，中止！」
「你别冲动。」对于这个谈判，张居正是知道的。他悚然道：「否则立见奇祸啊！」
「汇联号不会有事的。」沉默淡淡一句，拿过自己的斗笠道：「我接下来不回湖北了，你是想跟我走呢，还是回原先的别墅。」
