酒桌上是消除陌生感的最佳地点，加上沉默强大的亲和力，酒过三巡，便和桌上人成了无话不谈的朋友。当然对于第一代移民来说，见到新朋友必然要带着骄傲，谈起他们筚路蓝缕的创业过程。
与陈老栓那一代自发的移民不同，这个村寨的居民都是由南洋公司在广东招募而来。老人们对南洋公司天花乱坠的GG词仍然记忆犹新，好像只要来到吕宋，每个人都能变成良田千顷的大地主，无须耕作和劳苦就能变成大富翁一般。他们一半是被这种极具诱惑力的宣传吸引，一半也是因为匪患，因为官府横征暴敛实在过不下去了，呆在国内也得背井离乡，还不如下南洋碰碰运气呢。
事实上，在南洋归化的最初十年中，八成以上的移民都是福建和广东人，因为两个省份多山地，可以耕种的面积少得可怜，巨大的人口压力，使许多人不得不另谋生路。在风险巨大的移民中，只有这些本就快活不下去的移民，才会损失的最少，得到的最多。
沉默在内阁时，曾经与进京述职的广东巡抚谈起此事，巡抚抱怨『这种像传染病一样的移民狂潮』，表示无法理解闽粤人蜂拥到吕宋开荒的现象。
沉默对他说：』所谓荒凉都是相对而言的。对闽粤山区的民众来说，吕宋的土地算不上荒凉。』
『但是据卑职所知，那些移民过去的人，大都仅够吃喝，并没有像宣传中那样暴富。』
『万事开头难么！』沉默一句话让巡抚无地自容道：『之所以温饱的生活，就能使他们背井离乡，是因为在本乡，他们连温饱都无法得到。』
