「如果这些年来，所有所有的改变，都会因我不在而回到原点。」沉默笑起来道：「那么我这些年苦心经营的，不过是一场不切实际的美梦而已。」说着他缓缓站起身道：「是梦总是要醒的，与其到时候被反攻倒算，株连天下。还不如体面下野，让国家所受的冲击减到最小。」
「大人……」余寅却没有沉默这般心境，确定了沉默不是开玩笑后，他只觉着天崩地陷：「您真的要放弃？」
「我怎么会放弃呢？」沉默直视着他道：「能进不能退，是我朝官场的思维定式。但实际上，站在高位上，所有人都奉承你，都好像与你同心同德。你看不清到底有多少人是你的同道，有多少人趋炎附势，又有多少人只是虚与委蛇，实际上恨不得你去死。只有退下来，你才能看得更明白。」
「看明白了之后呢？」余寅嘶声问道。
「如果人心不能用，限制皇权只是我的一厢情愿，那么我们认了吧……」沉默淡淡道：「我下半生就著书讲学，为大明未来启蒙。」
「如果人心可用呢？」
「如果人心可用！」沉默沉声道：「弑君又何妨，内战又何妨？我背负千古骂名又何妨？！」
「大人猜测人心可用么？」
「燕京是不成了，这里的一草一木，都沾染着腐朽的皇权气息。」沉默摇摇头道：「所以我要回东南去，那里才是我们的希望。当年文种对勾践说，十年生聚十年教训，我也对东南苦心经营二十年了，倒要看看成果如何！」说着他看看余寅道：「大场面，要在大时代开启，燕京，没有这个环境！」
「大人又一次说服我了。」余寅叹息一声道：「希望您这次是对的。」
「这次，不会错的。」沉默坚定道。
这一夜，万历皇帝是在无限惊恐中度过的，他担心沉默没死，会立即对自己展开报复。虽然让锦衣卫、内厂的人，像包粽子似的，把乾清宫保护起来，但他还是心惊肉跳，唯恐哪里会射来暗箭，结果自己的姓命。
整整一宿没合眼，到了天亮时，内厂提督孙海求见。
万历能信任的，只有这些从小到大陪伴自己的太监了，不顾自己眼红成兔子，他连忙宣见。
