「没办法，您的对手不是皇宫里的那对母子，而是二百年来的皇权至上。」王寅深表赞同道：「咱们现在能出的招太少了……」他觉着不该说这种丧气话，便呵呵笑道：「好在咱们早就意识到了，您的六年新政，其实是给皇帝挖了六年坑。他要是像先帝那样八风不动，自然坑不着。可现在看来，他似乎不是善茬，更像是世宗一类。」
「不怕他折腾，就怕他不折腾，」沈明臣也嘿然笑道：「咱们就看看这位万历皇帝，能把国家折腾成什么样吧！」
「这种以他人为棋子的感觉，」沉默缓缓摇头道：「实在是太糟糕了。」
「大人必须尽快习惯起来，」王寅沉声道：「自从隆庆六年您做出那个决定，就该知道，这天下终究将变成您和万历皇帝对弈的棋盘！胜者将有机会使天下按自己的意愿运转下去！为了这一目标，又有什么是不能牺牲的呢！」顿一下道：「何况又不会出人命……」
「为了达到政治目的，就必须牺牲别人，这种政治模式太野蛮了。」沈明臣也劝解道：「大人希望建立的制度，不就是为了避免这种你死我活，给政治斗争一个文明的解决方式么？如果真能成功，可以让我华夏民族，少流多少鲜血？」
「我没有妇人之仁。」沉默摇摇头道：「我只是想到，当年徐阁老也曾这样牺牲过吴时来、董传策、张翀他们三个，以激起天下人对严嵩的反感，我现在这样做，和他又有什么区别呢？」说着他走到窗前，推开窗户，望着外面漆黑的夜色，幽幽道：「哪怕是高尚的目的，也需要肮脏的手段来达成，实在是太悲哀了……」也不知他是在说自己悲哀，还是为这个时代的政治家感叹。
当天夜里，锦衣卫缇骑四出，将吴中行、赵用贤、沈思孝、艾穆四人从家中逮捕，直接投入镇抚司大牢。第二天刚蒙蒙亮，又奉命把他们从大牢中提出来，押解到午门前推倒跪下。四人昨曰已经跪了一夜，膝盖都磨出血来，砖地又都坚硬如铁，膝盖一压上去，刚结了血痂的地方又被磨破，鲜血渗出来濡湿了裤腿，令人触目惊心。
这天不是大朝的曰子，是以只有六科廊和内阁的人，在第一时间看到这般情形。当给事中和内阁的官员们，看到四人的惨状后，登时一片哗然。纷纷大声质问那些缇骑，为什么要如此虐待四位官员！
办差的虽然是锦衣卫，但监督的是司礼监秉笔太监李永，问得众人质问，他板着脸道：「休得喧哗，这是圣旨！」
「圣旨，哪里来的圣旨？」官员们激愤道。
李永早有准备，从袖中掏出黄绫给官员们传看，冷笑道：「这下没什么好说的了吧？」说着提高嗓门道：「都看清楚了，这就是欺君罔上的下场！」
官员们没有被镇住，反倒愈加沸腾起来：「不对，这是乱命！先帝在位六年，从没有如此对待过一个大臣。当今虽然还小，但仁慈之名传布海内。一定是你们这些人在教唆皇上干这种事情的！」
「对，就算他们四个犯了罪，皇上可以命法司审理，直接刑拘不是为君之道！」给事中们摩拳擦掌道：「我们要封还这道上谕！请皇上把案子交给法司处理！」
