张居正本打算出迎，但一转念，让长子敬修代自己出迎，他则除下外衣，躺到床上装病去。
当沉默被迎进卧室，张居正让嗣修、懋修搀扶自己起床行礼。沉默见其慢吞吞的动作，还真像那么回事儿，但张府上的风吹草动，都逃不过他的耳目……不过他也不拆穿，一把将张居正按回被窝里，对两个大侄子道：「快给你爹盖好被子，小心着凉了病情加重。」
嗣修和懋修都是敦厚君子，难免面色很不自然，张居正只好应付道：「我这个病燥热，盖不住被子。」说着给儿子递个眼色道：「你们下去吧，为父和首辅大人说话。」
「是……」儿子们如蒙大赦，赶紧撤了出去，在这种场合待多了，实在有损心中伟岸的父亲形象。
沉默坐在床边，看着张居正红润健康的脸色，叹气道：「原先还以为老兄只是称病，现在一看你这脸色，才发现真是病得厉害。想不到我兄春秋鼎盛，怎么就病成这样了呢？」
张居正心中直翻白眼，暗骂道：『你哪知眼看我像长病的？』面上却流露出淡淡的哀伤道：「唉，生死有命，富贵在天，我算是看开了。」
两人又不咸不淡的扯了几句，沉默才一脸惋惜道：「我这次来，一来是为了探视仁兄，二来是想看看你能不能出山，新朝改元，万象伊始，正是推行新政、振衰起隳之际，离不开仁兄出力啊！」
「呵呵……」张居正也不否定，也不答应，只是笑笑道：「元辅太高看我了。长江后浪推前浪，朝中那么多青年俊彦，多我一个少我一个都一样。」
「唉，少不了你这根中流砥柱。」沉默假假道：「只是你现在这个状况，我看了很痛心啊，怎么能再让你出来受累呢？」说着摇头道：「真是国家的一大损失啊……」
这两个人虚头巴脑，不过是在争一个主动权。其实也没什么好争的，但明争暗斗了半辈子，已经成为一种习惯。
「说到新政，我也了解了一二，」毕竟心境不同，张居正担心沉默真以为自己不想出山，于是岔开话题道：「正有些看法想向元辅提出呢。」
「怎么样，不错吧？」沉默笑眯眯道：「可费了我不少脑汁。」
