「嗯，一言为定。」朱翊钧登时精神了，拉着弟弟的手，跟冯保往乾清宫去了。
到了干清宫外，通报进去，宫人出来说，有旨，太子不用给皇帝请安，直接回宫即可。
让太子和潞王在门外给皇帝磕了头。冯保便领着他们回慈宁宫去。按规矩，太子应住在乾清宫左手东二长街的钟祥宫里，但因年纪太小，便随其生母李贵妃住在乾清宫右手的西二长街的慈宁宫中，他那才六岁的弟弟，自然也住在一起。
回到慈宁宫中，太子明显紧张了许多，不时看看自己的衣领，腰板挺得绷直，唯恐被母妃挑出一点毛病来，又被惩罚。
见二位小主子回来，宫娥连忙上前伺候，一举一动无不符合最严苛的宫规，优雅端庄，一点声音都没有。
冯保轻声对站在那里的一名女官道：「娘娘在礼佛吗？」
女官微微颔首，柔声道：「娘娘让太子爷和王爷去慈庆宫请安，请冯公公花厅稍歇。」按例，皇后应该住坤宁宫的，但陈皇后在潜邸时就受戒礼佛，因此主动要求别宫另居，便住进了西二长街的慈庆宫。因为这事儿，还有御史参过皇帝一本，嫌他和皇后分居来着……太子如蒙大赦，仿佛慈庆宫里的皇后娘娘才是他的亲娘。
太子被女官领走，冯保便坐在花厅喝茶敬候，过了盏茶的功夫，女官请他进去相见。
李贵妃笃信佛教，刚刚在佛堂中念了一遍经，这会儿正歪在榻上休息。宫深如海，又已经是下午，丝毫感觉不到暑热。花信之年的李贵妃，穿了一件绯绸滚边的玉白素色长裙，盘得极有韵致的发鬏上，斜插了一支嵌着粉钻的金簪。李贵妃这身装束，让人感到既端庄又妩媚，如芙蓉出水，仪态万方。可惜满眼都是太监，无人欣赏……冯保进来只匆匆一瞥，便也不敢多看一眼，低了头跪下请安。
李贵妃吩咐宫女搬了一只圆墩赐座，她坐在绣榻上，纤细白莹的手腕上，挂着一串古色的念珠，正在轻轻的捻动……这是张居正苦寻数年，最近才巧取豪夺到的达摩念珠，托冯保进献给李贵妃。
冯保见娘娘戴在手上，便知道她是极喜爱的，心里顿时有了底。
「冯公公，」李贵妃用很优雅的宫腔说话了。听得出，她并不把冯保当奴才，语气中显出对这位实际上大内总管的尊重，道：「太子今儿下午学的什么？」
