沉默连忙逊谢道：「臣还不到四十，怎能受皇上如此过礼的恩遇？臣万万不敢当。」
「你受不起，谁还受得起？」隆庆摇摇头，又吩咐道：「从今往后，沈师傅乘双人擡舆入大内，其余待遇，皆与高阁老同。」
「陛下……」沉默是真不想受这份隆恩，人怎么才能活得长？低调，做人要低调啊！
「先生不要推辞，你绝对当得起！」隆庆摆摆手，动情道：「朕在位这些年，荒唐怠政，庸碌无为。不怕先生笑话，过往我总是担心，百年之后如何面对大明的列祖列宗。但是现在，我可以昂着头去见他们，因为我在位的这几年，大明收复了河套，平定了广西，让蒙古俯首、使安南称臣，我大明边境，已经一百年没有这般晏然了，我大明的国威，已经一百年没有这样雄壮了。这足以让我傲视成祖以降的所有先帝了……而这一切，都是你的功劳，真正的功在社稷、功在千秋啊！」说着重重叹一声道：「按说怎么赏都不为过，但是我大明的祖宗家法定下来许多规矩，赏你太多反而害了你，也是我大明不可承受的损失……」见沉默还跪在那，隆庆对李全道：「快扶沈师傅坐下。」
李全已经把矮墩搬到了沉默身后，沉默只好又重重地磕了个头，挨着那个矮墩的边沿坐下了。
一打岔，隆庆又有些恍神，问道：「方才说到哪了？」
「皇上说……赏太多，反而害了沈阁老。」李全小声道。
「嗯。」隆庆点点头，接着道：「但是不赏的话，朕心难安，也难以向沈师傅，向天下人交代，所以朕反复思量，还是决定在朝会上封师傅为侯爵，晋太师……谁知早朝之前，竟突然来了那么一出，莫非是天意？」又自言自语道：「也许就是天意，这个封赏不妥啊……」说着望向沉默道：「老天爷让我问问先生自己的意见呢？」
「这个……」沉默尴尬了。
「你们都出去。」隆庆看看左右，对李全道：「你去外面守着，什么人都不让过来，包括司礼监的那几个！」
「是。」李全便带着太监宫女，无声的退下，并将厚重的宫门缓缓掩上。
宫门关上之后，隆庆不再强撑，倚在靠枕上闭目养神，又喝了几口参汤，才缓过劲儿来，对沉默道：「这里没有皇帝，只有你的朋友，和我说两句心里话吧。」
「是。」沉默点点头，道：「微臣……我绝无隐瞒。」
「我一直想知道，这几年，你何必要这么拼命？」他的目光虽然浑浊不清，但满满的全是真诚。
