「这个，下官已经略备薄酒，」殷正茂道：「是不是先为大人洗尘？」
「来不及了。」沉默摇摇头道：「朝廷每天都追问我到了哪里，我下午就得上路。」
「但总得吃饭啊。」殷正茂硬是挽留，沉默盛情难去，只好道：「让他们端两个菜到签押房，我们边吃边谈。」
进去签押房，待亲兵把杯盘都布好后，殷正茂斥退左右，然后跪在沉默面前，叩首道：「下官一时鬼迷心窍、贪功心切，结果非但差点把自己害死，还连累了大人，实在罪该万死！」
「罢了，当时我在安南……」沉默面上没什么表情：「你在广西得到贼酋首级，难免兴奋过头，绕过我也情有可原。」
「大人这样说，就是不肯原谅下官。」殷正茂砰砰地磕头，磕得额头血肉模糊。
「哎，石汀兄……」沉默见敷衍不过去，才叹一声道：「你是大帅的部旧乡亲，我一直待你如何？」
「恩重如山。」殷正茂沉声道：「当年要不是大人搭救，我殷正茂早就卷铺盖回家了，又岂能有今天？」殷正茂，嘉靖二十六年进士，徽州歙县人，虽是文官出身，却极具军事才能，东南抗倭、赣南剿匪，他都多次领兵出战，从无败绩，是公认的一代名将。
然而这位文武全才的儒将，晋升之路却磕磕绊绊，原因只有一个——他贪污是出了名的。要知道在本朝，贪污实在不是什么新闻，不贪污才是新闻。这位老兄能在大明以贪闻名，还用具体列举他的丰功伟绩吗？
那些御史言官虽都严重近视——只盯着京城的鸡毛蒜皮事儿，却看不到贪赃枉法的地方官，但像殷正茂这种『模范典型』，还是会被他们瞄上的。其实每次的考察，殷大人都会得到『贪酷』的评语，换做别人，十顶乌纱也不够摘的，但他却每每化险为夷，原因无它，有用尔。
大明朝不乏山穷水恶民刁之处，这些地方光靠行善政是不行的，何况行善政需要钱啊！没有钱，只能靠殷正茂这样的凶人弹压，所以朝廷离不开他，就像人离不开夜壶一样。
当然，光靠本事，没有人罩着是不行的，但那些理学名臣都不愿和他沾上关系。只有胡宗宪这种黑白通吃的大佬才会不在乎，胡宗宪下台后，又将这个老乡交给了沉默。沉默自然可以保他周全，但沉默没有胡宗宪的江湖气，不会和殷正茂一起坐地分赃玩女人，也曾多次写信命他收敛，这让殷正茂分外不踏实……他觉着对方瞧不起自己，只是自己现在还有用，才不得不保自己，一旦没有用了，随时会把自己抛弃。
