「不错，南洋应该是我们的，但是自嘉靖中叶抗倭起，我大明就无暇顾及这里。安南、缅甸、暹罗这些中南强国，又以强凌弱，吞并混战，大明无力阻止，南洋又恢复其往昔互哄之状态，最易为人所趁，亦对我大明统治不利。」沉默正色道：「南洋秩序的关键在中南半岛，毋庸讳言，现在大明只剩下宗主的虚名，宗藩关系异常虚弱，已经到了岌岌可危的地步……」
「是……」吴百朋点点头，他是个极有智慧的人，听沉默和郑若曾不厌其烦的介绍，便知道自己要领受新任务了。
「这件事，我已经与高老、张相反覆商量过了，」沉默望着他道：「所以我们这次出征南洋，就是要重树大明天威，恢复中南秩序。把南洋经营成铁桶一般！」说着一字一句道：「为了达到目的，我们会在中南半岛驻军，并建南洋经略府……南洋的情况复杂，国家与国家间矛盾深重，安南和缅甸更是野心勃勃，这个差事可难于上青天，怎么样，有没有兴趣挑战一下？」
「这么个……」吴百朋沉吟片刻，轻声问道：「大人关于海权的著作，下官反复拜读过，谨记这样一条原则——一个国家无法同时发展陆权和海权。这是不是意味着，大明曰后要重点发展海权了？」
