然而在回京的人群中，看不到内阁次辅沉默；原本应该返回保定的选锋十营也悄然改变了方向，混在固原、榆林、延绥等镇的队伍里，一起向西开拔。
当曰傍晚大军下营时，沉默才穿一身不起眼的五品官服，出现在了王崇古的总督大帐中。
「这许是国朝最低调的一次大军出征了。」王崇古早就守着一桌酒菜等在帐中，看到他这样出现，虽然不意外，却也分外感慨道：「堂堂节制九边的督师大人，竟要在自己的军营里白龙鱼服。」
「你以为蒙古人真是瞎子？」沉默洗了把脸，接过陈其学递过来的热毛巾，在面上捂了捂道：「他们有白莲教帮忙，对大明境内的事情瞭若指掌。」
「也幸亏白莲教的信徒多是贫苦人，不然这么大规模的军队调动，就算借着阅兵的幌子，也瞒不过明眼人的。」陈其学的年纪比沉默和王崇古都要大，资历也比他们老，在陕西巡抚任上干了八年，政绩卓着。当初三边总督出缺，人们都以为他必然接任，谁知却被王崇古从天而降，挡在了前头。但这位老先生很有长者风度，既不摆老资格，也不消极怠工，依旧兢兢业业的当好他的巡抚，协助总督处理三边政务。因此深得王崇古的尊敬，沉默也很敬重他。
「不求能瞒他们多久，只要能保证首次进攻的突然姓，就值了。」沉默稍加推让，在正位上坐了。陈其学也入席，与王崇古东西昭穆而坐，但王崇古执意把盏，也只能随他去了。
因为是在军营，三人只是稍稍喝了几倍便不再饮，不过行军一天，即使是贵为督抚也一样只吃了些干粮点心，都饿得前心贴后心，所以饭量都比平时大了不少。
填饱肚子后，亲兵撤去杯盘，擦净桌子，上了茶水，便悄然退下。
王崇古把一副皮制的三边地图展开，铺在桌上，上面用红黑两色的笔迹，密密麻麻标注着一村一堡的地名。黑色的，是大明控制的区域，红色的，是鄂尔多斯部的地盘，双方势力范围一目了然。
