「这是不是太轻了？」隆庆欲求不满道。
皇帝的话早在高拱的算计中，闻言微微蹙眉，冷不丁反问了一句：「依皇上之见，应该如何处置才好呢？」
「他敢如此欺负高师傅，朕杀了他都不解恨。」隆庆气道。
「使不得，」高拱连忙道：「那样倒成全了他的美名，我们君臣却要被后人误会了。」
「可是，不严惩的话，其余言官会更嚣张的。」隆庆伤神道。
「皇上说的是，」高拱闻言沉声道：「臣待罪官场二十多年，眼见耳闻，世风曰下、人心不古，常常痛心疾首，每至深夜辗转反侧难以入眠。」知道高师傅要长篇大论，隆庆便闭上嘴，安静的听他说道：「其实我大明自开国以来，士风一直很好的。只是到了嘉靖一朝，先帝因笃信斋醮，一切朝政听任严嵩处理。那对父子柄国二十余年，党同伐异，排挤忠良，卖官鬻爵，任人唯亲。导致朝廷纲常不举，政令教化不行。洪武永乐一脉开创的大明气象，清廉为本、奉公惟谨的士林风气，在嘉靖一朝几乎丧失殆尽。先帝好修玄、好祥瑞，严嵩投其所好，每天捏造许多祥瑞变异之事呈报大内，各地官员纷纷响应，督抚大臣献符争宠，什么白鹿、玄龟、金鲤、玉兔……表贺塞路、星驰京师。先帝一高兴，便会给这些造谣以惑圣听的官员升官晋爵。」
「长此以往，幸门大开。忠恳之士，每见放逐；银巧之人，屡得便宜。以致朝堂诸公不再以公忠勤勉为要，而已揣测逢迎为业，人心焉能不浮躁？改革大业又从何谈起？」只听高拱沉痛道：「说回叶梦熊一案，这厮指桑骂槐、讽刺皇上，有种种理由将他重重治罪。然而关口是，像叶梦熊这样的御史绝非少数，而是普遍现象。若不正本清源拨乱反正，今天处罚了一个叶梦熊，明曰还会有十个八个叫张梦熊、李梦熊的言官水行旧路，上各种乱七八糟的奏章来扰乱朝政！」
高拱这番话，本就是想好了的，所以说起来条分缕析，震撼人心……至少隆庆就让他镇住了，待他说完后，激动的拊掌道：「说得很好，一针见血啊！」说着满脸期盼道：「师傅指出的朝廷弊政，朕深以为然。别的不用多说，就说下一步怎么刷新吏治，整顿颓风吧？」
「臣听闻去岁皇上曾下诏，要考察科道，后来却被徐阶拦住了？」高拱明知故问道。
「是有此事。」隆庆点头道：「现在看来，徐阁老和他们都是一伙的，当然不想让朕查了。」
