张居正造访高府之时，沉默正在兵部与谭纶、吴兑两位侍郎会晤。
说来谁都可能不信，今曰这次三人齐聚，竟是本年的头一遭……先是年初沉默去了徽州，还没等回来，吴兑又去各家兵工厂巡视。半个月后，谭纶又去巡视九边，前天才回到京城。要是这个会再晚两天开，恐怕又要凑不齐人了。
「今儿是七夕，牛郎织女鹊桥会。」对着两位心腹手下，沉默也没有平时的架子，舒服的靠在椅背上，笑眯眯道：「咱们也跟那对苦命鸳鸯差不多，想见一面咋就这么难呢？」
见中堂大人心情不错，谭纶和吴兑也很放松，后者笑道：「人家是两口子，咱们是三口子，想凑齐了当然更难一些。」
「哈哈，少来……」谭纶大义凛然道：「本人可只对妙龄女子感兴趣。」
「这个不说也知道……」吴兑毕竟一直在部里，顶不住谭纶这种丘八队伍里混出来的。
「咳……」沉默轻咳一声，心说当本官不存在吗？便看看墙角的西洋钟道：「还是说正事吧。」两位侍郎赶紧正襟危坐。
「一转眼，二位已经上任一年了。」沉默轻声道：「今天就算个简单的述职吧。」说着看看二位道：「谁先来？」
听了他这话，谭纶和吴兑的表情都严肃起来，如今杨博致仕，本部尚书之位虚悬。想必这次中堂大人，不会让其旁落了，只要不出岔子，八成就会落在谭纶的头上，而吴兑也能更进一步，把右换成左。
两人对视一眼，谭纶当仁不让道：「下官先来。」见沉默点点头，他便沉声道：「中堂大人布置给下官的任务是，推动九边实现从消极防御，向主动防御的战略转变。」早就定下的边防策略分三步走，先由被动防御向主动防御转变；再由主动防御向重点反攻转变；最后实现对蒙古的全面压制。每一步都制定了详细的计划书，并不断的完善。要实现整个计划，最乐观的估计，是十到十五年。
