会客厅中，海瑞和沉默相对而坐。
见他轻轻合上辞呈，搁在桌上，海瑞低声问道：「中堂可以批准了吧？」
沉默的食指在他的辞呈上缓缓轻磕，只是凝视着海瑞，没有马上回答。
海瑞也目视着他，眼神中充满了坚决。
对视片刻，沉默终于开口了：「你的辞呈里有一句，『我本渔樵盂诸野』，如果我没记错的话，这应该是高适的诗句是吧？」
海瑞最痛恨官场的，就是一个『虚』字，这时见沉默不愿正面回答自己，却扯到什么唐诗上，登时便有些不耐。但他也知道对立情绪解决不了问题，只能耐着姓子道：「是。」
「你引得很合适，高适是个爱民的官，这是他在做县令时写的诗。」沉默便悠悠背诵道：「我本渔樵盂诸野，一生自是悠悠者。乍可狂歌草泽中，宁堪作吏风尘下。只言小邑无所为，公门百事皆有期。拜迎官长心欲碎，鞭挞黎庶令人悲……」念完之后，他深深地望着海瑞道：「这也是你的心声吧？」
海瑞从他那悲楚的声调，和同情的目光中，立刻感觉到了此人是理解自己的。尤其他将自己比高适，起意在『厌官』，破题在『爱民』两字上，同调之感不禁油然而生，脸色不由缓和了许多道：「中堂大人谬赞了。」
「不是谬赞，至少你这对百姓这份心，绝不亚于高常侍。」沉默摇摇头，恳切道：「你海刚峰是大明的良心啊，大明朝十成有一成你这样的官，风气便将为之一正。为了给天下的读书人树个榜样，你也不能辞官啊！」
原来是要树立个榜样……这也许才是对方不放自己离开的真正原因。海瑞默默的看着对方，一时难以措辞。
「我已经吩咐琼州府，妥善奉养老夫人，没有特别的理由，」沉默的手指从那辞呈上离开道：「朝廷是不会放一个好官离去的。」
海瑞看到了他眼中的坚决，但态度没有软化，轻吸口气低声道：「中堂应该知道『沧浪之水』……」
「……」沉默面上浮现复杂的表情，沉默了许久方缓缓道：「刚峰兄，你错了。」
