群众从不关心失败者的命运，这便是现实的无情。
沉默回到家里时，正是殿试的前两天，当天他和家里人一起享一番天伦之乐，聊解没有陪她们过年的歉疚之心。
阿蛮早就在年前到了府上，自然受到了若菡和柔娘的热烈欢迎，对于这个她们当年就无比喜爱的小女孩，两个女人母姓大发，对其关怀照料无微不至，完全把她当成了自家的长女。而阿蛮的到来，也使沈家略显沉闷的后宅，再次焕发了生机，每曰里欢声笑语不断。倒让以为她们会『望穿秋水』的沈阁老，小小失望了一下。
不过当他看到，梳着靓丽的茴香髻、穿着嫩黄短衣、白绫细腰襦裙，做汉家女儿打扮的阿蛮时，不由一阵错愕。
见他神态反常，若菡对柔娘笑道：「果然，鲜花般的女孩儿，就是比咱们人老珠黄的夺眼球。」
柔娘掩嘴偷笑，阿蛮羞得满脸通红。沉默苦笑道：「就是没见过小阿蛮穿汉装，所以一时没认出来。」
「那，到底是汉装好看呢，还是原来的装束好看？」若菡调笑道。
「都好看，都好看，关键是人好看。」沉默打个哈哈道。
晚上睡觉时，若菡又提起阿蛮道：「一转眼，当年的小丫头，都变成大姑娘了。」
「嗯。」趴在床上，享受着夫人的按摩，沉默闷哼一声道：「是啊，阿吉都成小伙子了。」
对于这个回答，若菡十分满意，手上又加了几分诚意，舒服的沉默快要睡着了。
冷不丁，若菡又道：「我看着，她对你有些意思呢。」
「谁？」沉默的背明显一紧，坐起身来道。
「她呗。」若菡笑眯眯的望着他道：「十六七的大姑娘，该找婆家了。」说着一张粉嫩的俏脸凑到沉默眼前，吐气如兰道：「肥水不流外人田，老爷就把她收了吧。」
「……」沉默的手搭在她滑嫩纤细的腰肢上，眯着眼道：「真不像四个孩子的妈……」
「我跟你说正事儿呢。」若菡正是最火热的年纪，被他的大手轻轻抚摸，便感觉酥了半边娇躯，只是强撑着媚眼如丝道：「老爷就应下吧，省得人家说奴家是妒妇。」说着话，手就搭上了他的小和尚。
沉默苦笑一声道：「我要是应一声，估计就得杖毁人亡了。」
