徐阶淡淡点头道：「这是对我不满的表现。」
「然而朝中百官，却公然上本，要求皇帝挽留存斋公、严惩那言官张齐，听说一曰之内，便有二百多本递上去。」王襞道：「这固然体现您的威望，但见朝中大臣一面倒，纷起支持存斋公，于皇帝会作何感想？这不正印证了张齐那句『天下人只知有首辅，不知有陛下久矣』吗？」
「是老夫的不是……」徐阶脸色开始发白道：「不应该任由百官上书的。」他当时一时愤懑，也存了跟皇帝置气的心，想要让隆庆看看人心向背，所以听说百官上书，并未加以阻拦。
『自去岁以来，老夫竟妄自尊大、反应迟缓、昏招频出……』徐阶不禁暗自伤神道：『看来是真的老了……』
「那，老夫该如何应对？」徐阶心情沉重的问道。
「自古以来，和国君交恶的大臣、恋栈权位的权臣，就算本身侥幸得免，也会祸延子孙。」王襞道：「杨新都、夏贵溪、严分宜，这三位都当过您的首相，前两位和国君交恶而不自知，后一位则旧霸相位而不肯去，结果都惹恼了国君，殊途同归，以致身败名裂，祸延子孙，至今不得平反。」
「这就是所谓能伸而不能屈，能进而不能退的人，这样的人就算不和皇帝交恶……天下柔媚无过严分宜者，但也必定遭祸，何者？」王襞继续道：「您就算没见过赌博的，也应该听说过，进行赌博的人，有的想要大下赌注以求全胜，有的想要分取获胜的利益。现在您身为两代首辅、定策国老，因《遗诏》尽收天下人心，内阁中都是您的学生，您的威望到了极点，功劳也到了顶点。」
「月盈则缺、水满则溢。这也正是别人来分取您的利益的时候了！如果这时候还不急流勇退，难免要步分宜的后尘了。为什么不急流勇退，在此时交出相国的印绶，把相位让给贤能之士呢？有道是『退一步海阔天空』，您所面对的局势，将大大不一样，天下人会为您不居功、不恋栈而深深感动，您会被赞美为伯夷那样清廉而声隆曰久，克享遐龄，且您的子孙也会因为您的庇护，而代代昌盛，世世荣华。假如用这些和最后身遭惨祸相比，存斋公认为究竟哪一种好呢？」
徐阶默默的听完王襞的长篇大论，缓缓点头道：「你说的很有道理，我能请问一个问题吗？」
「请讲。」王襞喝口茶道。
「这是你个人的意见。」徐阶眉目低垂道：「还是代表王门提出的要求。」
「这个……」王襞有些被揭穿的尴尬。一番精心准备的说辞，在徐阶这种看透世情的老官僚面前，还是被轻易看穿了本质。不过想想也是，一代人杰岂能被自己这个乡村野夫所忽悠？于是他擡起头，坦然道：「这是我们几个学派商量后达成的共识，认为您在坚持下去，对您对本门，都没有什么好处。」说着深吸口气道：「存斋公，长江后浪推前浪，一代新人换旧颜，到了该交班的时候了。」
「老夫已经说过，」徐阶缓缓道：「让出王学领袖的位子了。」
「我们认为，政学合一，」王襞答道：「更符合我学的长期发展。」
「明白了……」徐阶慢慢闭上眼睛。
（未完待续）
