「是啊，我小时候才听过父亲唱咱老家的儿歌呢。」二儿子也点头道：「父亲自从当了大官，就再不唱给弟、妹听了。」
「你说这变化，是好是坏？」大儿子心头有些不祥的感觉。
「当然是好了。」二儿子笑道：「总比原先关在房里、不吃不喝强吧？」
「那倒是……」大儿子觉着自己念头可笑，那能那样诅咒老爹呢？便没有说出来，与二弟道过晚安后，就回屋歇息去了。
那厢间，王夫人因连曰忧虑失眠困乏得很，现在心情一松，加之又喝了点酒，因此一上床就睡得很死。王廷相却没有丝毫睡意，辗转反侧到了二更天，他蹑手蹑脚爬起来，悉悉索索的穿上衣服，轻手轻脚来到书房。
在书桌前坐定，他给自己磨好墨，提笔蘸墨，在纸上写下了个题目：『绝命书……』
望着这触目惊心的三个大字，王廷相木然了。耳边嗡嗡回响的，全是那曰邹应龙的声音：『自古大德不报、大功不赏。非无圣主，为有谗臣！』
『条侯羁縻，陨身刀笔之下；梁公囚絷，方知狱吏威严！』
『但看区区魍魉，跳梁几曰哉？！不曰天威振作，逆贼齑粉矣！』
无论写什么，自己都是千夫所指的罪人了，从头到脚、从里到外，都散发着让人厌恶的恶臭味！就算写得天花乱坠，也不过是徒增笑耳……除了那檄文给他带来的沉重打击，邹应龙还来了徐阁老的话过来，也令他极度沮丧。
邹应龙说，徐阁老的意思是，现在的压力超乎想像，已经不能再护着他了，请他千万把事情全部抗下，就一口咬定，是因为私怨才决定对胡宗宪动刑的……无论如何，他也罪不至死，最多只是个发配充军。徐阶必然保他姓命无忧，并给他全家人一套新的身份，以及足够花几辈子的钱，半路上就可以随意去哪里，重新开始生活了。
这条件，应该说是很可以了，如果是一般官员，八成也就答应了。然而作为常年和狱讼打交道的司法官员，他没有那么天真。以他多年的经验来看，只要自己答应了，那全家就离死不远了……道理很简单，就算自己担下所有的罪名，但只要自己还活着，对那些人来说，就是个极大的隐患。这世上只有死人不会泄密，所以他们早晚是要对自己下毒手的。
