「呃，没看什么……」阿蛮赶紧摇头，感到有些慌乱，见沉默端起杯子又喝了一口，便故意问道：「这是什么，药吗？」
「呵呵……」沉默笑道：「这是从西亚传过来的咖啡，别处还没有的。」
「好喝吗？」阿蛮好奇道：「看着黑乎乎的。」
「一位伟人说过，要想知道李子的滋味，就得亲自尝一尝。」沉默端起咖啡壶，给阿蛮倒了一杯，笑道：「喝一口不就知道了。」
阿蛮端起杯子，看看黑乎乎的，就不像好喝的样儿。这要是寻常人给她，那是决计不会喝的，可是叔叔给的，必须得喝，便小心呷一口，『咳咳……』果然难喝，还说不是药。
看她的泪都快下来了，沉默失笑道：「有那么难喝吗？」
阿蛮点点小脑袋，就是那么难喝。
「这东西现在价比黄金，」沉默笑眯眯的轻啜一口，道：「连欧洲人也没尝到过呢。」
那想必是很值钱的，阿蛮心说，可比草药还难喝，我还是喝豆汁儿吧……正吃着饭，孙铤和耿定向从外面进来了，两人顶着通红的眼睛，一屁股坐在空着的两个座位上，孙铤把两张纸递给沉默道：「一天一夜，终于给你看出来了。」
「辛苦辛苦，」沉默笑着接过纸道：「快吃点东西，然后去休息吧。」
「还用你吩咐，」虽然一宿没睡，但孙铤的精神还很健旺，端着碗兴奋道：「不过说起来，你这批学生可藏龙卧虎，怕是要把咱们那一科比下去了。」
一边的耿定向，虽没说话，但也点点头，显然认同他的观点。
沉默展开两人所列的名次细看起来，与自己所想的大差不差……这倒不是巧合，也不是英雄所见略同，而是八股文本身的特姓所在。除了政治上的需要之外，八股文得以长期使用，主要是公正阅卷的需要。因为它有相对固定的格式，考官只要看考生制艺的每股，是否符合音韵要求、内容是否充实。就能很快地、而且相对客观的给出评阅结果。因此，八股文可以被看成后世考试的客观题，至少比前代之诗歌、经义、策论之类，阅卷的误差要少得多。
事实上，不同阅卷者对同一篇八股文的评价基本相同，这样阅卷的结果自然客观，名次更令人信服，所以八股文才成为科举考试的主力。
