「造反。」沉默缓缓道。
「吓……」众人一下子小脸煞白，结舌道：「大大大人，您开玩笑呢……」
「当然是开玩笑了。」沉默喝口茶，淡定的转过话题道：「既然都不敢造反，那还得按照现实规矩来办……」
「咳……」众人的小心肝这才放下，一边擦汗一边苦笑道：「大人这玩笑开的，要吓死人喽。」
「活跃一下气氛嘛。」沉默依然微笑道：「诸位，若想做百年大计，投机取巧是行不通的，非得有大气魄、大毅力和大投入不可。」
「大人请讲。」众家主也回过神来，倾听沉默的正题。
「我们要明确目标，」沉默便沉声道：「让属于我们的官员，无论从质还是量上，都要不断提高，要保持在朝堂上的绝对优势。」
「是这个理。」这当然是每个人的心愿，然而他们更想知道的是，该如何做到呢。
「首先，不要再留恋皿字号的特权了。诸位的宗族子弟，一不用为衣食发愁、只需专心读书即可，二可以得到名师教授，三还有最权威的考前辅导，有什么理由考不过别的士子呢？」沉默慢慢道：「让他们丢掉侥幸，背水一战，我就不信堂堂世家，就能没有金玉良才！」
众人被他说得微微动容，但也只是微微，有人不无忧虑道：「可是江南士子乃大明文枢所在，读书人如过江之鲫，才高八斗者不计其数。若是没了皿字号的庇护，怕是这样一来，中式的人数要大大减少了。」
「不能只看消极一面。」沉默摇头道：「这样一来，中式者确实会减少，但只有在烈火中，才能炼出真金来，况且有诸位雄厚的实力支持，精英子弟不需太多，就大有登阁拜相的机会。」顿一顿道：「况且，诸位不该只把两只眼，盯在自己的一亩三分地上……站得高一点，想得深一点，归根结底，江南的士子本该和我们同一战壕，而不该把他们当成对手啊！」
众人这下真动容了，他们也不是不知道，皿字号引起了江南士林多大的反感，但总觉着捞到实惠更重要，所以也就对曰渐高涨的抗议声充耳不闻了。这样做的恶果，其实他们早尝到过，就拿『朱纨禁海』和『胡宗宪提编』两件事作对比，前者就能在闽籍官员的一致抵制下，落得身死政亡；后者却能克服困难，把明显更不可接受的政策执行下来，这里面固然有两者能力、朝中风向上的差别，但也不得不承认，江南籍的官员就是不如人家齐心。尤其是在对家乡豪绅的态度上，甚至存在着相当的敌视情绪，这不能不说，是皿字号带来的恶果。
