「我已经把他们放了。」沉默端起茶盏，轻轻吹着热气，仿佛说一件很随意的事情道：「一个案底也没留。」
「……」众人登时无语。他们这才明白，沉默今晚都干了什么……其实，接报信后，沉默去到应天府，任由南京刑部的人，将他们的子弟带走。然后一转头，就把这事儿告诉了其他监生，监生们本来就饿得快要崩溃了，只需要一个理由，便可以瓦解他们的意志。
最后，沉默让人打开所有牢门，把还能走动的监生们集中在院子里，不能走动的也擡到门口，以便都能听到他的声音：「科举是国家之抡才大典，维护它的庄严神圣，是每个读书人应尽的义务。」顿一顿道：「在没有科举的年代，采用的是九品中正制，那时候，你有什么前途，要看你生在什么样的家庭。若不幸生为庶族，纵使天资聪颖，博学多闻，一辈子也没有出头之曰。因为那时候，上品是属于士族的，寒士永远只能是下品！」说着有些动感情道：「是隋唐以来的科举，改变了这一切。如今天下再无士族，哪怕是那些世家大族的子弟，也得拼命读书，和大家一起挤独木桥。否则他也没有机会做官……这种公平，是以前的人，想也不敢想的，现在只要你肯勤学、够聪明，就能中进士，做大官，甚至登阁拜相，列土封疆！」
「你们闭上眼想像一下，如果没有科举，自己的梦想还会不会存在。」沉默缓缓道：「你们能接受没有科举的曰子吗？」
众监生都闭上眼……顿时感到无边的恐惧和黑暗，许多人满头虚汗，甚至有人摇摇欲坠，软倒在地。要说沉默真够坏的，他们本来就饿得两眼发黑，现在又让他们闭上眼，不出虚汗、眩晕、站立不稳才怪呢。
「能接受吗？」沉默的声音再次响起。
众监生摇头。
「但如果你们再闹下去，这辈子就都没有资格再进考场了。」沉默一副痛心的样子道：「你们不应该在这个时候去闹事……」
听了他的话，那些监生都默然无言，良久才有人反应过来，面带希夷的问道：「难道我们还有资格再进考场？」
「当然。」沉默笑骂一声道：「否则我跟你废话……」
众人惊愕了。他们觉着，绑架了考官，占领了文庙，肯定要被永久除去学籍了，甚至可能会被充军流放。所以才会破罐子破摔，听了那些人的话，希望以绝食来换取一些宽大。
然而他们从未想过，此生还有机会再进考场。
「我待会儿还有事，给你们一刻的时间。」沉默淡淡道：「现在想出去，没人拦着你们，待会儿我走了，就不知会发生什么了。」
顿了好一会儿，监生们才反应过来，沈阁老是真要网开一面啊！因为拖了那些世家子弟的福，他们在官府也没有留下案底，如今只要一走了之，则所有的事情一笔勾销，他们还是清白之身！
监生们向沉默深深作揖，然后相互搀扶着，走出了应天府的大牢……
（未完待续）
