戚继光一边给他斟茶，一边将自己对军需、训练、编制方面的改革意见娓娓道来。
听完戚继光的话，沉默给了很高的评价道：「元敬的建议，我看都是经验之谈，治军之精华，真是雄才大略啊！如果都能实现，北方边防定能彻底改观！」
得到沉默的赞许，戚继光面上挂起淡淡的喜色，但很快就换成忧色道：「不过，您说朝廷会批准末将的建议吗？」
「这个难讲。」沉默微微摇头道：「兹事体大、牵扯太多，朝廷复杂、众议难调，恐怕难以尽数如愿啊。」
「没关系，大人不是说『尽其在我』吗？」戚继光却看得开道：「我这是漫天要价，就等着朝廷坐地还钱了。」
「这个心态很好。」沉默不禁莞尔道：「是啊，凡事不可艹之过急，要相信情况会一点点好转的。我帮你尽力争取，争取不到的，也只能先因陋就简。」说着满怀希望的望向戚继光道：「不过我相信，无论什么样的条件，元敬都不会让人失望的。」
「我明白大人的意思。」戚继光点头道。
「很好。」沉默开心笑道：「也无需太过悲观，现在朝政混乱，士林癫狂，正是浑水摸鱼的好时机，运气好的话，你的奏章能通过也说不定。」
「借大人吉言。」戚继光笑道，其实他心里，并不抱多大希望。
沉默也不再说此事，又问了他几句，见戚继光面露倦色，便道：「早些回去休息吧，我也没法请你去我家，真是太对不住了。」
「大人哪儿的话。」一番极费精力的长篇大论，加上长途跋涉，戚继光也是真撑不住了，强笑道：「这也是不得已的。」阁臣结交大将，这是很忌讳的事，虽然沉默现在分管军事，可以名正言顺的接见戚继光，但也仅限于在衙的公事，私下里和非公开场合仍是要避嫌的。
「你体谅就好。」沉默起身相送道：「我一般都是下午在，今天是个例外，以后有事情，就每天未时以后来兵部吧。」
「是。」戚继光又应下。
送走了戚继光，沉默看看怀表，才刚刚八半点，可见戚将军来得多早。
「礼品准备好了吗？」沉默看一眼胡勇道。
「准备好了。」胡勇点头道。
「备轿，」沉默沉声道：「去东宁侯府！」
在东直门大街东头以北，有一条药王庙胡同，从那里再往东，便是东宁侯府邸所在的万元胡同。这里虽然位于勋贵聚居的东城，但位置已经是很边缘了，因为焦英世袭的爵位，不过一个小小的伯爵，住址便是其在勋旧世家中地位的体现。
当然那是旧黄历，如今的万元胡同中，伯爵府已经变成了侯爵府，说焦英本事大也好，说人家运气好也罢，反正一百年来，能办成这事儿的，就他一个。荣升侯爷之外，焦英还成为先帝最信任的勋旧，被任命为禁军统领，掌管禁军四卫……而这一官职，向来都是在几个公爵家传来传去。
现在的东宁侯府，隐隐与京城三大公爵府并列，被称为四大家族之一了。所以焦英卧病的消息一传出来，侯府门前立刻车水马龙，前来探视慰问者如过江之鲫，令门房应接不暇。
这天上午辰时过半，一乘八人擡油绢围帘绿呢大凉轿在府邸门口停了下来，侯府门子的眼力毒，一眼就看到那些护卫的服饰，是在皇城内当差的，便知道轿上坐得一定是某位大学士。
