清晨，文渊阁，议事正厅，首辅徐阶被皇帝召见，内阁里只剩下五位阁臣。
「无耻！」看过了户部递上的『白头疏』，张居正竟气愤的将其掷于地上，对着几位阁员道：「真想不到啊，徐养正这样做也就罢了，可他刘体干身受高相提掖，一向依傍于高相，竟也带头弹劾起来了！且措辞之尖刻严厉，远远超出其它，这算是个什么做派！」
「正常，」陈以勤冷笑道：「官场中不少人，包括一些大员，一切都以能继续冠戴乌纱为最高目地，只要能让他们继续做官，什么礼义廉耻，什么靠山恩主，统统都可以反噬，以此……」硬生生把『祈宠于新』四个字憋了回去。
「也不能说都是这样，」李春芳道：「像葛老大人、朱老大人这样的老臣，就没跟着起哄。」
「唉，要不怎么说。世风曰下，人心不古呢……」郭朴紧皱着眉头道：「一场左顺门之变，把读书人的脊梁都打断了，现在就剩一群豺了！」
「豺？」众人一时没反应过来：「豺狼的豺？」
「对。」郭朴点头道：「就是豺狼虎豹的豺！」
「这种畜生是最下贱的，它们总是追随狮虎豹这些猛兽的身后，每当猛兽恶斗，或捕食较小猎物之时，它们便去分食被杀者的残骸碎骨肉以自肥；但当它们曾紧紧追随的狮虎豹，不幸负伤濒死后，它们也会毫不留情，争先恐后的抢食其血肉！」沉默接着郭朴的话道。
「这么一说，当今某些官员的行径，还真有些类似此等畜类。」张居正冷意道。
对于这场轰轰烈烈的政潮，内阁中人看得最清楚，其实谁是谁非已经无足轻重，早就变成一场权力的倾轧了！兔死狐悲、物伤其类，阁臣们不想以后成了徐阁老的傀儡，普遍都同情并无大错的高拱，也曾数次为其求情。然而徐阶总是一副无辜的样子，耍赖说：『天下悠悠众口，岂是我能尽数堵上的？』意思是群情激奋，咱也管不了。
其实谁还不知道个谁？但徐阁老现在是银威如天，哪个不开眼的敢在他面前造次？于是只能任其推诿塞责，只能在背后发几句牢搔。
李春芳弯腰拾起那奏本，拍拍封皮，小心的摆在桌上，对郭朴道：「这个时候，还是管住自己的脾气吧，让元翁听到了，会不高兴的。」
「我怕什么？」郭朴一翻白眼，有些悲怆道：「难道不说，首辅就会放过我么？」
是啊，以他和高拱的关系，恐怕这次也难得善终，内阁中的气氛顿时压抑下来。
「有些话就当让元翁听到！」张居正有些烦躁，冷哼一声道：「若不狠刹这股邪风，朝廷就将陷于内斗不可自拔，最终必然精英尽丧，什么改革都全是空谈！」他最关心的，始终是自己满腔的抱负何时能够展布，如果按这种局面发展下去，恐怕一辈子都没希望。
「什么话想让我听到啊？」门口响起徐阶的声音，听得出他心情很好。
众人连忙起身相迎。
徐阶迈着轻快的脚步，走进了值房中，看那精神焕发的样子，仿佛年轻了好几岁。
站在正位旁，徐阶没有马上坐下，恢复了平常的肃穆，对众人道：「有圣谕！」
「臣听旨。」中阁臣连忙大礼道。
「近来朝中对高卿颇有议论，朕虽不信，然众口铄金，积毁销骨。内阁众位与高卿朝夕相处，最是了解，告诉朕，其果有过乎？」徐阶沉声宣读完上谕，然后目光扫过众人道：「都听到了吧，皇上要问高拱的罪过！」
明明是问『是否有过？』众人心中不忿，但都被这条口谕背后的含义震惊了，难道皇帝终于还是承受不住压力，要放弃高阁老了？
