徐阶考虑的很周全，但唯独没有考虑到，这对自己弟弟是多么的不公平啊！徐陟最终落选了庶吉士，无缘清贵之路……当他道听途说、知道真相后，进士及第的喜悦化为满腔的恨意，找到徐阶质问他为何加害自己！
徐阶无言以对，若不是下人拉开，险些被他给揍了。后来徐陟满心不甘，又是写写材料到处投递，又是去吏部、都察院求告，但都没有掀起什么水花。兄弟俩自此就结下化不开的梁子……但徐阶心里始终是有愧的，便想着等分配时，给他安排个好的职位，补偿一下。然而人算不如天算。第二年，又发生了震惊中外的『复套事件』，夏贵溪身陨名裂，树倒猢狲散，其门下人人噤若寒蝉。徐阶作为夏言头脑爱将，自然首当其冲，成为严党意欲处之而后快的头号目标。
等到官员分配时，徐阶自顾尚且不暇，哪能顾得上乃弟。徐陟也或多或少受到他的牵连，结果被分到了冷衙门中的冷衙门——南京行人司。徐陟彻底崩溃了，他在南京逢人就控诉乃兄的『恶行』，弄得人人避之不及，还给家里老母写信哭诉。弄得太夫人大病一场，骂徐阶禽兽不如……这都是陈年公案了，最近几年徐阶掌了大权，为了补偿当年种种，开始刻意提拔徐陟，将其从正五品升为正三品，只是怕过于显眼，才一直将其按在南京，谁知这孽畜竟不体苦心，反而因为陈年积怨，跟着别人一起捅自己刀子！
听了徐阶删繁就简的讲述，三人唏嘘之余，不再怀疑奏章的真实姓。
「把这本子扣下吧！」徐璠一咬牙道：「神不知鬼不觉！」
「不妥。」李先生摇头道：「二爷远在南京，时间却拿捏的这么准，奏本正好在齐康之后抵京，其中必有人为因素，我看二爷上书，八成是有人在背后煽动的。」
「我也这样觉着，」吕先生沉声道：「如果是这样的话，这封奏疏瞒是瞒不了了，必须上给皇上了。」
徐璠焦急道：「那我们的处境，一下子就危险了……」
「不要慌……」徐阶就看不得儿子这副险燥的模样，皱眉道：「为父是大明的首辅，没那么容易完蛋的。」
「大公子别着急。」李先生忙打圆场道：「元翁说的是极，我们现在虽然一招受制，但仍然占着优势，水来土掩就是。」
「怎么个掩法？」徐璠问道。
「元翁先上一道请辞的奏章，言语一定要凄凉，给人以伤心断肠的感觉。」李翔道：「大公子同时也伤一道，将元翁和二爷的恩怨简白天下，当然，不要说是当年元翁故意压低二爷，只说是大公无私。横竖查无实证，全看怎么说了。」
「然后再让那些言官，」吕德接着道：「把这件事和高拱牵扯起来，说是他利用二爷对元翁的怨怼之心，煽动二爷上书的，把高拱说得越阴险，把二爷说得越糊涂，元翁身上的压力也就越小。」
「对呀，」徐璠拊掌道：「还是得把火烧回高拱身上！这就叫『祸水东引』……是吧？」
