所以此书一上，立刻在内阁引起了激烈的争论。连平素不大发表意见的李春芳都说：「这未免有些艹切了吧？」
「除此之外，还有什么方法可以增加国库收入，弥补岁入、岁出底巨大的差额？」张居正表情坚定道：「可以预见的是，接下来几年，朝廷要频繁向蒙古用兵，仅靠市舶司的关税银是远远不够的，还得从根本上下手，也不用去改革什么，只要能把该收的税收上来，国库才真正富足，连年用兵也支撑得起！」
「催取太急，恐怕百姓会逃亡为乱。」郭朴皱眉道。
「阁老受人蒙蔽矣！此皆乃歼人鼓说以摇上，不可以欺明达之士也！」张居正朗声道：「夫夫民之亡且乱者，咸以贪吏剥下，而上不加恤，豪强兼并，而民贫失所故也！」一针见血的点出了百姓逃亡的真正原因。继续无情揭露道：「今为侵欺隐占者，权豪也，非乃小民！而吾法之所施者歼人也，非良民也！清隐占，则小民免包赔之累，而得守其本业；惩贪墨，则闾阎无剥削之扰，而得以安其田里！如是，民且将额手相庆，何以逃亡为？」说着看看郭朴道：「公博综载籍，究观古今治乱兴亡之故，曾有官清民安，田赋均平而致乱者乎？故凡为此言者，皆歼人鼓说以摇上者也。愿公毋为流言所惑！」
张居正的目光又扫过在场众人，最后落在徐阶身上，拱手道：「皇上信任，将国事尽皆交付宰相，我辈当为国家忠虑，绝不徇情容私！以一身当天下之重，不惜破家以利国，何惧陨首以求济？！岂区区浮议可得而摇夺者乎？」铿锵之言，披肝沥胆，让人闻之无不变色。
高拱当时就击节叫好，沉默也暗暗点头，心中赞道：『好一个铜胆铁心张居正！』
没有人能和张居正当面辩驳，因为在真相面前，一切语言都是苍白的……然而这不代表张居正的建议会被采纳，因为真相总会被强权默默强歼。两道奏疏递上去后，前一道仅得到批示一句『知道了』，便再无下文，后一道则直接被束之高阁。
出了正月，内阁的人事安排有了变动，因为起复官员基本到位，张居正和陈以勤都不再兼任部务，而只是以尚书衔专任大学士……户部尚书由葛守礼接任、兵部尚书则是王国光，吏部左侍郎由钟卿接任，因为这些官员本身，就是通过遗诏起复的，所以无需经过廷推，便可直接上任。
而内阁本身的工作，也由原先的集体统管，细化为专门负责。除徐阶仍总揽全局外，高拱分管吏部事务、郭朴分管刑部事务、李春芳分管礼部事务、沉默分管兵部事务、陈以勤分管工部事务、张居正分管户部事务。这是徐阶高调提出『三还』纲领后，十分重要的一次践行。对于首辅来说，不再事无巨细的过问，只负责国政方针、朝廷大事，既可以摆脱揽权之名，又能从繁重的具体事务中摆脱出来，更好的通观全局，把握大政。
