马从谦，字益之，是嘉靖十一年进士，在其担任光禄少卿时，提督中官杜泰干贪污作恶，马从谦愤而奏发，却被杜泰干反诬从谦诽谤，说他诽谤嘉靖斋醮。嘉靖帝便将马从谦下了诏狱，而后以诽谤君上廷杖八十，戍烟瘴，竟死杖下。这位死在嘉靖杖下的马大人，是李春芳当年的好友，对他的死，李春芳这些年一直耿耿于怀，总想找机会给他平反。
谁知机会终于降临时，皇帝竟然不答应了，让李春芳怎能不吃惊？
「皇上以马从谦所犯，可比子骂父，因此不答应给他平反。」李春芳追问之下，徐阶终于说出实话道。
「根本不是皇上的意思。」高拱的大嗓门重新洪亮起来道：「今上对嘉靖旧事并不知晓多少，安能知道二十年前的马从谦？我看此事不是出自皇上裁断，必有所旁寄……」
「旁寄，那就是交给内侍宦官啦？！」郭朴问一句，其实是为高拱作注。
「太监干政的苗头，又有擡头的趋向了！」高拱沉痛道：「方才听说，他们给皇上将李文忠门客的故事，我就开始担心，现在看来确实是真的，那些太监又可以开始影响国事了！」
「内官干政，从来没有好结果！世人皆云任用宦侍，过在皇帝……」郭朴心领神会道：「岂不知，举凡宦侍肆虐，莫不由政斧或政斧中人启其发端，我辈职责所在，万不容有此祸国殃民之事再现！」说着起身朝徐阶拱手道：「元翁，若仅仅因为宦官们记恨，就置马大人的名声于不顾，会让他们以为我辈可欺，曰后必然变本加厉，元翁，我们不能让出这一步啊！」
「嗯……」徐阶正襟而坐，手捋胡须，似乎在思忖如何作出决断。
「首辅不愿得罪宫里人，我不在乎，我替马大人去说！」高拱就看不惯徐阶这副犹犹豫豫的样子。
这跟打徐阶脸有什么区别？果然见老首辅哼一声道：「不必了，老夫自己去说。」他估摸着太监们刚让高拱折腾成惊弓之鸟，应该不会再阻挠了，也就顺水推舟道：「你们说的不错，宦官干政的口子不能开，老夫说什么也不能让他们得逞。」这才有个首辅样子。
（未完待续）
