这不是吃饭，这简直是活受罪，所以隆庆以后请大臣吃饭，总是自己单独一桌，再给他们另开一席，好让他们吃得痛快。
四人再次谢恩，便围着方桌坐下，小太监们马上摆上了一桌早点，琳琅满目总有好几十样，色香俱全、煞是诱人。折腾了一早晨的高拱几人，早已是饥肠辘辘，但皇帝不动筷子，他们也不好开始，便坐在那等着。
「师傅们教导过，放开肚皮吃饭，立定脚跟做人。」隆庆微笑道：「咱们分头吃饭，什么话吃完饭再说。」便端了一碗莲子雪花羹，专心喝起来。
见皇帝开始用膳，四人心下自在许多，便拿起碗筷，开始祭各自的五脏庙。冯保在边上看着，心说吃相上也很体现姓格，高拱和陈以勤运筷如飞、呼啦呼啦的风卷残云，高胡子的吃相尤为不雅，甚至粘得胡子上都是饭汤。而沉默和张居正就斯文多了，绝不会飞象过河、也不会拨草寻蛇、更不会发出声音，吃相从容淡定，饿死都有个饱样……冯保以斯文自居，所以看沉默和张居正，要比那两个顺眼多了。
隆庆食欲不振，吃得不多，不一会儿就放下筷子，皇上已经要漱口了。沈张二人正好面对皇帝，一见这情景，连忙也搁下筷子。陈以勤见他俩做直身子，也不吃了，高拱嘴里正含着个灌汤的小笼包，咽不下吐不出，一时有些发窘。
「你们吃，不要管我。」隆庆连忙解围道：「朕早先用了点，已经不饿了。」说着起身道：「朕先去里间写字，师傅们吃饱了再过来。」不待他们起身谢恩，便抽身进去了。高拱这才放下了心，把嘴里的小笼包慢慢吃下去，狠狠瞪他们三个一眼。
虽然说是继续吃，但哪能让皇帝久等？四人连三赶二地扒拉了几口，就忙放下筷子，进去里间了，里间是御书房。迎面是一排高大的书架，书籍盈架、卷帙浩繁，看上去却少有翻动。『宵衣旰食』的泥金横匾下，是紫檀木的宽大书案，上面文房四宝摆放整齐，隆庆正在提笔写字。看见几人进来，也不停下，口中道：「师傅们吃好了吗？请先坐下用茶，朕马上就完。」
四个人便屏息凝神，等着隆庆写完字，除了高拱外，三人心中都不平静……看皇帝这样子，并不像外间所传的那样昏聩，甚至比在潜邸时，更加有风度了。果然是眼见为实耳听为虚啊。
隆庆搁下笔，接过手巾擦擦额头的虚汗，笑道：「朕写了几幅字，送给师傅们。」说着挥挥手，冯保便和个小太监，拿起最左边的一副，小心展示给四人看。只见上面写的是『启宏元师』，便听隆庆道：「这几个字，送给高师傅，您是朕的启蒙恩师，朝夕相处的九年里，蒙您悉心教诲朕、保护朕……」说着动情道：「没有你就没有朕的今天……」
高拱的眼圈当时就红了，推进山倒玉柱，跪在皇帝面前，哽咽道：「臣肝脑涂地，死而后已，绝不辜负皇上的期望。」
「快快请起，」隆庆亲手扶起他道：「您是朕的师父，以后不要跪了。」
高拱连道不敢，以袖遮面，站起身来。
放下那副字，冯保两个又拿起第二幅，上面『仁言利博』，隆庆指着那字对陈以勤道：「陈师傅同样为朕师九年，对朕竭进保护之力，朕把这四个字你。」
