「这种情况下，我只能先把传教的事情搁在一边。」沙勿略笑道：「主要精力都用在学习大明的理解习俗，研读传统的经典书籍，让自己从里到外，都和大明人没有区别……这样，才能京城的人交朋友。」其实他积极学习中国文化，还有个目的，是为了将天主教义，融合进中国的古代经籍之中……他费了很大功夫，从《中庸》、《诗经》、《周易》、《尚书》等书中摘取有关『天』和『帝』的条目，用来比作西方天主教义中的天主，为天主教义更容易被明国人接受做准备。当然，没必要跟沉默说那么细。
「你有心了。」沉默点头道：「这个国家的人，有根深蒂固的传统，不尊重这些传统，就没法在这个社会中生活，更别提传教了。」他看见王启明在门口比划个夹菜的手势，便笑道：「到饭点了，咱们边吃边谈。」说着对王启明道：「就在这吃吧。」
王启明便带人上来，把餐桌摆上，又端铜盆上来，请两人净了手。才把四荤四素八样菜肴，从食盒中取出摆好……虽然不丰盛，但都很精致，王启明深谙部堂大人的口味。
「上班时间，就不陪你喝酒了。」沉默对沙勿略道：「不过你可以喝点……」
「客随主便。」沙勿略摇头笑道：「大人不喝，我也不喝了。」
「那我就以茶代酒。」沉默端起茶杯，朝沙勿略一举道：「为咱们的重逢干杯。」
「敬大人。」沙勿略赶紧双手端起茶杯，轻轻跟沉默碰一下，啜饮一口，搁下茶杯道：「您的热情令我如回家一般温暖。」
「有朋自远方来，不亦说乎？」沉默谦和的笑起来，两人安静的用一会儿餐，他又问道：「那么除了学习之外，你还做了些什么呢？」
「还遵照大人的指示，将一些泰西的科学技术，还有新奇的西洋方物介绍给人们，吸引大明人的关注。」沙勿略赶紧搁下筷子，轻声道：「还用西医为民众治病，随着治好的病人越来越多，我也有些了名气……」
「这都是为传教做准备吧？」沉默不动声色道：「你们耶稣会那边催你了吧？」
「都瞒不过大人。」沙勿略有些不好意思道：「我的上级，耶稣会的会长罗耀拉，命令我尽快展开工作，为耶稣会求得在大明合法传教的权利。」顿一顿道：「所以我特意来衙门拜访大人，因为这是一次正式的请求。」
沉默坐正身体，道：「请讲。」
「耶稣会准备了一船礼物，已经送到京城，请大人代为进献给皇帝陛下。」沙勿略目光希夷的望着沉默道：「并代为引荐。」在他看来，参见皇帝，是打开传教之门的钥匙。
「我很乐意效劳，」沉默笑起来，端着茶盏轻啜一口，又一脸抱歉道：「但以我看来，你很可能没法达到目的。」
「为什么？」沙勿略有些焦急道：「据我所知，贵国宗教是自由的啊……」
「你说的都没错，」沉默淡淡道：「可形势比人强，谁也没办法。」说着拿起桌上的湿巾，擦擦手道：「你应该知道，我国刚刚失去了一位皇帝……」
「是的，国丧期间，我还为先帝祈福过呢。」沙勿略恢复了镇定，传教士最不缺的就是耐心，不然也干不了这行。
