「老师……」张居正听他都说到这份儿上了，想再装聋作哑也不可能了，压下心头万般无奈，只好轻轻点头道：「恩师，您不必说了，学生知道该如何去做……」
「嗯……」徐阶这才长长吐出一口闷气道：「有你这句话，我就放心了。」
张居正心中再叹一声，都以为他这个徐阶弟子风光幸运，又有谁知道，自己的心酸与无奈呢？
离开大内，走出长安街，张居正上了轿子，伺候在一边的家人游七，赶紧凑过来，小声禀报导：「沉默的门客，今天去了高拱家。」
张居正闻言目光一滞，一声都不吭。直到轿帘放下，他才缓缓摇头，低声道：「不愧是沈拙言，我不如也！」言语间竟没有多少惋惜，反而透着羡慕与解脱……在这个门生故吏关系编织成的官场上，想保持自己的读力姓，乃至开山立派，实在是太难太难了。所以沉默宁肯去求高拱谅解，也不愿再投徐阶麾下，正是为了保住他得来不易的读力自主……毕竟和高拱再近，也不过是盟友关系，远比给别人当学生来得自由。
只是沉默可以读力，他却不能够，因为人家沉默临风沐雨、历尽艰辛，苦心经营了十余年，早就有了自己的势力。而他张居正虽比沉默早出道九年，但一直被老师像温室花朵一样保护着，栽培着，虽然少了许多坎坷，却无法形成自己的势力，一旦失去老师的支持，他便会什么都不是。
「知我者谓我心忧、不知我者谓我何愁！」叹息着吟唱一声，张居正对自己道：「走吧走吧，人总要走自己的路，希望能殊途同归吧！」
轿子擡起来，稳重的向前行进。
连续辍朝第五曰后，徐阶终于忍不住，在干清宫外跪了一个时辰，可算见着了眼圈发内的隆庆皇帝。看到老首辅被扶起来时，两腿摇摇晃晃，已经站不住了，隆庆颇为过意不去道：「您老这是何苦呢，众卿皆明达干练、老成谋国之士，朕是十二分的信任。政务之事，就由您和高阁老他们谋划办理，不必事事都要朕的旨意……早朝礼节繁冗，每天都来一遭，对众卿太过劳累，朕看就没必要每天进行了吧？」
「陛下……」见这位皇帝竟将威柄弃若敝履，徐阶郁闷得想骂人，强压住怒火道：「早朝乃是祖制，除了皇亲重臣去世，方可辍朝以示哀悼外，本不该免朝。当年因宫中失火，孝宗皇帝彻夜未眠，神思恍惚，只恳求辍朝一曰，还需经内阁慎重研议，才同意免朝一曰。武庙、世庙破此祖制，结果损害了千秋盛名，让后人失之尊敬！」见皇帝闷不作声，徐阶又劝谏道：「先帝的遗诏上悔过最深的一条，就是『朝讲早废』，您既然以在登极诏上承诺，要一改前朝弊政，勤政爱民、克己复礼。现在登极不足一月，就接连辍朝，让天下人怎么看？让史家如何落笔？！」
这话已经说得极重了，但徐阶今天来，就是豁出去了，见皇帝还不吭声，他把官帽一摘，重重叩首道：「老臣身为宰辅，不能致君尧舜，就是最大的失职，只能向陛下请辞，退避让贤了！」
皇帝这下没办法了，只好连忙起身，亲手将他扶起道：「元翁千万别抛下朕，我上朝、上朝还不成？」
「真的？」徐阶不大相信道。若不是在前乾清宫中，一定会以为，这是蒙师在管教一个老喜欢逃学的孩子。
「朕保证还不行？」隆庆无奈的点点头，话锋一转，提出自己的要求道：「不过朕有个条件。」
「皇上请讲。」徐阶心说，只要不太过分，怎么都答应你。
