所有人鱼贯而出，只留下金院正一人，坐在龙床边的锦墩上。
嘉靖轻声道：「你是朕的救命恩人，若不是你和崔太医，那年朕就回不来燕京了。」
金院正轻声道：「那是皇上洪福齐天，微臣与崔太医，不过是顺天而为罢了。」
「顺天而为？」嘉靖听出他隐藏很深的弦外之音，眼中闪过一丝恐惧，伸出枯瘦如柴的手，紧紧抓住他的手，低声道：「你实话实说，朕这到底是怎么了？为何三番两次的晕倒？」
「这个，皇上最近缺乏休息……」金院正有些慌乱道。
「休要撒谎！」嘉靖低吼一声道：「朕的身体自己知道，是不是大限将至了！！」
在皇帝的鄙视下，金院正额头冷汗津津，他想要撒谎，却如鲠在喉，想说实话，却怕得要死，半天也没说出一个字来。
但这比说还可怕，嘉靖仿佛一下被抽空了力气，紧握的手松开，身子无力的躺在床上，喃喃道：「终究还是逃不过这一天……」
金太医倍感讶异，在他印象中，皇帝就是讳疾忌医的蔡桓公，从来不承认自己有病，总是说什么过关啊，修炼的坎啊，更是忌讳一个『死』字。
「尧舜禹汤、文武之君，圣之盛也，亦未能久世不终。下之，亦未见方外士自汉、唐、宋存至今曰……」嘉靖闭上眼，就是海瑞奏疏中的句子，他都不知自己何时，拥有如此惊人的记忆，看了一遍就怎么也忘不掉了：「就连朕最敬仰邵元杰、陶仲文二位仙师，不也化为一抔尘土了吗？」
其实成仙究属渺茫，身体曰渐羸弱，他几乎嗅到了幻灭那股空寒的气息。他恐惧、焦虑，无计可施，只好以天意自欺，大倡祥瑞麻醉自己，自欺欺人，但海瑞无情的指出，这都是那些宵小看出便宜，在变着法子愚弄自己。
一道直言不讳的奏疏，威力绝对超乎想像。把嘉靖最后的美梦被戳破了，虽然百般不愿、虽然难以接受，皇帝却不得不正视残酷的现实了。
放下那些无端的执念后，嘉靖的头脑反倒清明起来，但同时对身体的痛楚，感受也愈发明显，他低声道：「朕还能活多久？」
金院正的脸色霎时惨白，谁敢做这种预言，那不是活腻歪了吗？
「你不要怕，」嘉靖淡淡道：「这里只有咱们俩，只要此话不传到第三人耳中，朕就不会把你怎样。」
金院正擦擦汗，刚要编个瞎话骗骗皇帝，却听嘉靖警告道：「这关系到朕的生前身后，祖宗的江山社稷，你千万不要虚报！」
「是……」金院正艰难的咽口吐沫，喉头颤动好久，才断断续续道：「皇上的身子本来没病……其实是因为……最近服用太多大燥大热的丹药，体内邪火太旺，把五脏六腑都烧坏了……」说着流下泪来道：「您若是继续服丹，恐怕坚持不到开春了。」
「那停止服丹呢？」嘉靖瞪大眼睛问道。
「停止服丹，精心调养，」金太医壮着胆子道：「微臣能为陛下续命半年。」
「半年……」嘉靖有些失望，突然又想起什么，低声问道：「若让李时珍来呢？」
「应该能长些……」金院正也是豁出去了，低声道：「但医生毕竟只能医病，不能医命……」
「朕就不爱听你们这样说……」嘉靖一阵烦躁，摆手道：「你下去吧，记住不要乱讲。」
「臣绝对不敢。」金院正再三保证，叩首退下。
大殿中又只剩下嘉靖一人，他外头望着外面，天色渐亮，皇帝的心情却无比的灰败，修炼来、修炼去，终究还是躲不过这一天吗？
（未完待续）
