棋盘胡同，沈府。
沈明臣悄然走进小佛堂中，看见大人仍端正的跪在菩萨像前，背影真像虔诚的佛教徒。他不由怪异的想道：『如果菩萨能让这个人皈依了，那真叫佛法无边了。』
听到背后有轻微的脚步声，沉默没有回头，低声问道：「什么事？」
「大人，击登闻鼓的是海刚峰，他上了一道奏章，把皇帝气得死去活来，雷霆震怒后，直接晕了过去，现在仍未醒来。」沈明臣赶紧收起胡思乱想，低声禀报导：「还有……徐阁老等人被禁闭在偏殿，看来是出大事了。」
沉默闻言沉默良久，才轻声问道：「海瑞他……」
「被收监了。」沈明臣给出答案。
沉默的身体明显一松，重重给菩萨磕了三个头，这才站起身来，揉着酸麻的大腿道：「想不到这玩意儿还挺灵的……」
沈明臣这个汗啊，心说把菩萨当什么了？狗皮膏药还是大力丸子。
沉默也知道自己一时兴奋，有些失态了，转身朝菩萨合十，算是赔了礼。回身后对沈明臣道：「这方清静之地，不适合谈政事。」说着离开了小佛堂，沈明臣赶紧跟出来。
这时外面已经天光大亮，沈府中却一片静悄悄，一点过年的气氛都没有。为防有变，前天他就把老婆孩子送到京郊庄园去了，在那里和她们提前过了年，然后再回京城静观其变。
回到书房里，把门一关好，沈明臣便迫不及待的问道：「大人是不是早知道，海瑞会上这道疏？」
沉默正往主位上走去，闻言站住脚步，回头看看他道：「是又怎样，不是又怎样？」
「大人不要误会，」沈明臣连忙道：「在下只是不明白，您为什么不拦着他呢？」
站在一边的王寅也接话道：「是的，大人，在下对您此举很不理解，这不是多此一举吗？」身为谋士，主公却没有对自己坦诚相告，这让几人心中有些不快。而王寅所说的『多此一举』，是指嘉靖皇帝的健康状况十分糟糕，这在京城上层已经不是新闻了，就算海瑞不知道，沉默也可以如实相告，八成就能打消他这个念头——谁会跟一个将死之人一般见识，等他死了再行清算，岂不简单许多？
沉默看看余寅，虽然没说话，但估计也是一肚子不理解。他歉意的朝三人笑笑道：「我并不是有意欺瞒，只是有些事情，不知道比知道更好……」他满含深情地接着道：「三位不只是我的幕僚，更是我的良师益友，我怎忍心让你们卷入麻烦中……」
听到沉默这番『表白』，三人的脸拉得很长，沈明臣没好气道：「来京这么久，就一直吃闲饭，原来大人是把咱们当成外人了，谁还有脸再赖下去，俺们这就收拾东西，回南方老家去。」
