屋里针落可闻，待把脉结束，金太医又仔细检查了沉默的双腿，又问他道：「大人曾经长期暴露风寒中吗？」
「别的医生也这样问……」沉默点点头，面色忧愁道：「现在想起来，我这病是十多年前，担任浙江巡察使时落下的，那时候正值冬季，江南又冷又潮，我却要东奔西走，露宿野地是家常便饭。」说着微微皱眉道：「这么多年双腿关节一直麻木肿胀，倒还能忍受，但自从在赣南待了一年，就厉害多了，常半夜发作，双腿疼得像被虫子啃噬一样，整宿睡不着觉，尤其到了天亮前最厉害，不过白天轻很多，所以我索姓都是晚上办公，白天睡觉了。」
听了沉默的话，金太医微微点头，坐直了身子。边上的王篆问道：「大人得的什么病？」
「大人因为风寒湿毒入体，又没有及时治疗，以至风邪遍历关节，结果经脉结滞，血气不行，畜于骨节之间，与血气搏而有斯疾也。」金太医缓缓道：「但毕竟年轻气盛，一直没有明显症状，但去年在赣南山中，又受了风寒风寒，终于导致病症发作。」
「这种病厉害吗？」王篆又问道。
「其疾昼静而夜发，发即彻髓酸疼，乍歇。其病如虎之啮，又在寅时最重，故名曰白虎之病也。」金太医看他一眼道：「看大人的症状，已经十分严重了，必须要马上诊治，否则……」
他打住没往下说，但王篆已经明白了，一脸焦急道：「部堂大人可是我大明朝的栋梁，你要尽全力治疗。只要能治好他的病，甭管是天上飞的，还是水里游的，就算是龙肝凤胆也只管开出来就是。」他面上的关切之色不似作伪，如果沉默看走眼，那只能说明这个人的心计……太深了。
「没那么多名堂，白虎病又叫历节，其实得这种病的人很多。」金太医道：「也没有什么包治的灵药，无非就是内服外治之法，内用『八珍丸』、『阴火痛风方』、外用针灸拔罐……这些方子想必以前的大夫都已经开过了，但到了大人这种程度，想去根是不可能了。」顿一顿，又道：「我有个偏方，发病时用醋加葱煎热，外敷痛处，应该能为大人延缓疼痛。」
听了他的话，沉默面色灰暗道：「难道我要痛不欲生一辈子吗？」
「是啊，」王篆也道：「难道就没有一点办法吗？」
「办法也不是没有。」金太医慢吞吞道：「但不是医生可以办到的。」
「什么办法？」王篆奇怪道：「医生都办不到，还能指望别人吗？」
「这病是由风寒湿邪引起，只要搬到北方干燥之地，平时出入坐轿，不受风寒，自然也就不痛了。」金太医道：「不过大人当官不自由，所以医生也没办法。」
「那……」沉默低声问道：「入川行吗？」
「那里虽然风小，但湿热多阴雨，还一年到头下雾，你说呢？」金太医有些生气道：「恕小人无礼，大人的身体状况，已经没资格想三想四了，按我方才说的去做，还能继续做官，生活也没什么影响；否则，十年之内，必定不能自理。」
王篆终于没有疑问，回去后按所见写了报告，加急发往京城，十天后，终于有了下文，允许沉默在妥当安排防务后，可回京休养。
一个没人注意的细节是，那金太医乃是崔延的弟子……
（未完待续）
