沉默的答案，就是他窗台上摆得几盆植物，当他让三尺搬到堂中时，阮弼等人眼前一亮，道：「马蓝！」
盘石公等人也低声道：「大青……」他们当然认识这种高高的植物，在赣南山区的山坡上、道路边，都能找到它的踪影。
「这大青又叫马蓝。」沉默笑吟吟的对盘石公道：「正是制取靛蓝的最佳材料。」
「大人说的极是。」阮弼颔首笑道：「马蓝可以长到三尺开外，叶密而厚，比低矮的菘蓝、蓼蓝出料量更高，又比木本的木蓝成料时间短，是最好的制靛材料。」
「而且从马蓝中提取出的靛蓝，质量明显优于其它种类，是我们最爱用的料。」那带着玉扳指的新会首韦鸣也附和道：「马蓝得在阳光充足、通风良好的环境下生长。咱们赣南山区恰恰满足这两个条件，又经过大人的细致考察，发现这里的土壤也十分适合马蓝的生长，完全具备大规模栽种的一切条件。」
听他们几个说得兴奋，一干畲老却不为所动，直到他们说完了，盘石公才指着那盆中的植物，道：「先别说那么多，咱就想问问把东西运到……芜湖，那得少说半个月吧？」
「差不多得二十天。」阮弼点头笑道。
「二十天啊？」一干畲老一下泄气了，盘石公郁闷的指着自己蓝色的麻布大褂，道：「咱们也会用大青染布，固然没法跟你们比，可原理大差不差，得趁着大青叶的鲜嫩劲儿打汁吧？等你们把大青叶运回芜湖去，没干透也该烂透了吧，还怎么用啊？」
沉默和阮弼听了相视一笑，后者呵呵笑道：「石公好见识啊，不过咱们取靛蓝的办法，还是稍有不同。」说着对韦鸣道：「你给石公解释下。」
盘石公见状也对下首一个竖着髻头的中年人道：「千七郎，你给客人们讲讲，咱们怎么染布？」
韦鸣便道：「叶料采回来，先是『净选清洗』，这一步咱们是一样的，都是把鲜叶运到一起倒出来，去掉杂草、杂叶，再洗净灰尖、泥沙。」
「嗯，这个一样。」千七郎点点头，道：「然后我们就把原色的麻布和洗好的叶子放在池子里，一起用脚揉搓；也有讲究的，先把大青叶的汁揉出来，再把麻布泡进去染……」想了想又道：「再就是加点草木灰，染得能又快又……」最后一个『好』字，被畲老们的咳嗽硬生生打断了。
千七郎不解道：「咱说的不对吗？」
「对，太对了。」边上的畲老瞪他一眼，小声道：「谁让你说这么细了？」
「也没人不让我说这么细啊？」千七郎道。
「闭嘴吧你。」左右的人一齐瞪他道。
「闭就闭，」千七郎才不忿道：「咱再开口是小娘养的。」
一段小插曲后，盘石公有些不好意思的对韦鸣道：「还是请韦会长讲吧。」
韦鸣理解的笑笑道：「这种就地制靛的方法，固然简单可取，但此法的局限姓在于，只适合在蓝草收获季节进行，染液不能贮藏和运输，因而山外已经发明了还原染色法，可以克服这些麻烦。」说着对那千七郎笑笑道：「我们是将洗净的叶料，倒入窖中发酵数曰，」韦鸣特意投桃报李，说得详细了些道：「然后捞出叶料，加入石灰搅匀了，打沫两次后，再使其慢慢沉淀……这叫打靛，会打出蓝色的靛液。」
