刘显喉头一紧，颤声道：「大人开恩呐，这胡大等人，是末将最早招募的一批将士，当时是五百多人，几年南征北战下来，只剩下一百多个……不能再死了。」说着伏地叩首道：「他们今曰的胡作非为，都是末将放纵所致，但请大人看在他们曾为国出生入死的份上，饶过他们的姓命吧。」
其余官兵也跟着跪在地上，一齐道：「求督帅爷爷放他们一马。」也许是被刘显的话打动，好多老百姓也跪在地上，请求饶胡大等人一命。
见此情形，沉默长身而起，走到刘显面前，冷冷道：「你是抗倭宿将了，应当知道，我们从抗倭初期的十不敌一、每战必败，到后来的以少胜多，摧枯拉朽，是靠什么实现的这种飞跃？！」
「靠严明的军法……」刘显小声道。
「还没昏了头嘛！」沉默冷哼一声道：「只有军法如山，才能保证军纪严明；才能秋毫无犯；才能赢得老百姓的支持！兵法云，天时不如地利、地利不如人和！」说着提高声调道：「历史早已证明，民心向背才是取胜的关键。只有获得老百姓的支持，我们才能取得真正的胜利！」
说到这，沉默叹息一声，痛心疾首道：「可你看看你们现在是什么样子，喝得醉醺醺的有之；大白天逛窑子的有之；敲诈欺凌百姓的有之，偷鸡摸狗的也有之，你们还是朝廷的军队吗？」不待有人回答，他便猛地一挥手道：「完全不像，我看倒像是一群流氓匪帮，跟赖清规、谢允樟他们有何区别？完全是一丘之貉！人家至少还有个乡里亲情摆在前头，咱们有什么资格要求老百姓站在官军这边？」
此话重极了，压得刘显喘不过起来，他完全没料到，曾在杭州对自己『解衣衣之、推食食之』的沈大人，一到来竟给自己如此可怕的一个下马威。
但也有人深受鼓舞，比如郝县令、那些不堪其扰的百姓、还有深受其害的山民们……他们因为不是县城的居民，又与赖清规等人同族，免不了成了官军的撒气桶，更少不了被趁机打劫敲诈，要不是寨子里紧缺物资，哪会受这门子鸟气，所以听见沉默痛批官军，就像大热天吃了冰镇酸梅汤一般，怎一个爽字了得。
「一支队伍的军纪坏了，就是它走向灭亡的开始，就等于给自己挖掘坟墓！」沉默威严的声音回荡在龙南县上空，每个字都蕴含着他坚定的决心：「要想让百姓支持我们，取得剿匪的胜利，就必须从严治军，对一切违反军纪的事情严惩不贷，铲除那些害群之马！」
「何大侠！」沉默沉声喝道。
「在。」被他强大的气势感染，何心隐情不自禁的高声应道。
「剖开这胡大的胸膛，让大家瞧瞧他的花花肠子。」虽然天气炎热，但沉默的话语却让人不寒而栗道：「开刀吧！」
「遵命！」何心隐反手抽出宝剑，走到胡大面前，沉声道：「朋友，男人点，我给你个痛快！」
胡大却也是条汉子，咬牙道：「呔，一人做事一人当，请督帅杀我之后，放过弟兄们！」
「你没资格讲条件！」沉默冷哼一声，道：「动手！」何心隐便取下腰间的葫芦，含一口烈酒，猛地喷在雪亮的宝剑，擡手便递了出去。
「等一等……」在这要紧的当口，终于有人说出大家最爱听的一句，但发言者却出人意料，竟然是那畲族青年蓝小明，他被胡大临死前还想着兄弟的仗义感动了，竟一下子不那么恨对方了，出言求情道：「大官老爷，他既然已经知道错了，况且又是第一次，请您还是饶了他吧。」
沉默阴着脸，谁也看不出他心里所想，大家都等着他发话，他却迟迟不开口，气氛几近凝滞。
这时候做木偶状的两位谋士，交换一下眼色，心说该咱们帮大人掉头了……他们这一路上不摆仪仗，隐藏身份，就是为了看清赣南现在的真相。结果让人十分失望，即使不特意打听，也能时时听到百姓对官军的抱怨。
虽然早就知道，抗倭胜利后，许多将领官兵自恃功高，加之上层人心浮动，军纪曰渐松懈，但他们谁也想不到，堕落的速度竟如此之快。尤其是最近一段时间，战时不顺、士气低迷，官兵们愈发肆意妄为起来……县城里毕竟有官府，还算好的，在城外都已经发展到了白吃白拿、明抢强夺的地步，老百姓招惹不起，胆小的忍气吞声，胆大的直接投奔土匪去了。
