时间已经到了三更，魏氏已然困得不行了，归有光便让她先去休息，这里自己伺候便可，谁知他也撑不住，靠着椅子便睡过去，院子里只剩下郑若曾与沉默两个，一位两眼发直，一位仰望星空。
就这么一直坐到天快亮，郑若曾终于开口道：「堂堂东南经略，怎么有闲暇跑到这荒村野外来呢？」
「专程来看先生。」沉默轻声道：「自从得到了您的《江南经略》与《筹海图略》，我便一直带在身边，哪怕公务再忙，也要抽出时间阅读，对先生的才具佩服的五体投地，早就想前来拜见了。」
郑若曾笑笑道：「都是瞎写瞎画的，大人看着消遣便是。」
「可不是消遣。」沉默正色道：「我是认真拜读的，光笔记就做了十多万字了。」
「哦？」郑若曾稍稍动容道：「不知经略大人喜欢哪一本？」
「要说对我现在有用的，自然是《江南经略》。」沉默沉声道：「但我真正看重的，还是《筹海图略》。」
「为什么？」郑若曾笑笑道：「现在倭寇已定，对大人来说，这本书的用处，可远远不如前者。」
「如果我只为解燃眉之急，」沉默自信的笑道：「只靠自己就可以了，又何必偏劳别人呢？」虽然满不是这么回事儿，但这时候合理的自吹自擂，是很有必要的。
「那你为了什么？」郑若曾定定望着沉默道。
「我为了……」沉默的目光投向东方，仿佛要透过夜色，看到百里之外的大海一般，悠悠道：「我不是为了自己的高官厚禄，也不是为了哪一个人，我是为了……」他有些说不下去，定定神，话头一转道：「你去过上海么？」
「嗯。」郑若曾点点头道：「从杭州回来后，我便去那里看过。」
「感觉怎样？」沉默问道。
「很震惊。」郑若曾道：「那么多遮天蔽曰的大海船，漂洋过海而来，还有那些红毛碧眼的夷人，缠着头的大食商人，黑乎乎的奴隶……就像回到永乐年间一样。」
「不一样啊……」沉默摇摇头，有些酸涩道：「百五十年前，是我们的船队去探索世界，番邦搭我们的船来大明观光朝贡；而现在，是人家从更远的地方，自己坐船过来，要跟我们做生意，这能一样吗？」
「想不到番邦的进步这么快啊……」郑若曾感慨道：「我观佛朗机人的战船，他们的枪炮，都比我们的要先进，如果抛开地主的优势，在海洋上相遇，我们要三艘才能敌得住一艘……当然海战不是简单的加减法，但不如人家是一定的。」
