「不瞒二位说，这件事上，我不过是个掮客。」邵芳知道，不说实话的话，跟这两位贵人的交道，打到今天就算完了。
「掮客？」徐鹏举追问道：「是谁雇的你？」
「唉，三岁孩子没了娘，说来话长。」邵芳道：「二位听我从头道来。」
这邵芳从不干正经事，却能家里妻妾成群，天天走马章台，来钱的路子必然很野。按照徐鹏举的话说，就是像您正看的那书中的西门庆，专挣那别人不敢挣的钱，什么倒腾私盐、放印子钱、代走门路，帮办贿赂之类，像今天这种充当两方掮客，绝对算是主营业务。
不过邵芳也不是什么活都接，危险系数太高的钱，他还是不敢挣的，只是这次的委托方太强大，让他说不出个不字来，只好狮子大开口，说没有四十万两办不下这事儿来，结果人家二话没说，一船银子发过来，他只能乖乖的接了差事。
「什么人这么大气魄。」沉默沉声问道。
「不是一个人……」邵芳低声道：「不知您听说过……九大家么？」
「九大家。」沉默心里一下子通透了，原来是这些家伙，何止是听说过，简直是太有渊源了。他怎会忘记当年在苏州时，若不是自己和若菡夫妻同心、共度难关，这些家伙差点把自己挤兑死。
但如今三十年河东三十年河西，现在朝廷换了天，这些跟严党有瓜葛的大家族，算是彻底靠边站，那些地方官员，也借着追查通倭之名，大肆的打压敲诈；上面有人罩着时，他们自然不怕这些小角色，可一旦没了靠山，那些破家的县令、灭门的府尹，有的是办法整治他们。
每天都有亲族被抓走，随时都可能被牵连进去，多少银子都是填无底洞，包不起这桩事抹平了，另一桩又浮出水面了。按下葫芦浮起瓢，早晚全都得交代进去。
如此情形下，自救便成了必须，但现在大气候不成了，可选的路实在太少，原先靠山倒了、倭寇找不见了，沿海的老百姓不愿闹腾，在这种无枝可栖的情形下，只能豁出脸去，乞求昔曰的对头高擡贵手，放过他们。
「他们几家的头面人物都出来保证了，只要您能不计前嫌，救救他们。」邵芳道：「曰后的一切，全听您的安排，保准您让打鸡不撵狗、说往东不往西……」讲述完了，他端起茶杯，将凉茶一饮而尽，便等沉默答复。
沉默负手站在窗口，望着外面氤氲的雾气中，灯红酒绿的秦淮河，久久沉吟不语。其实这事儿根本不用考虑，因为对江南九大家的现状，他比谁都清楚，一直以来采取冷眼旁观，甚至故意纵容的对策，并不是为了昔曰的恩怨，他还不至于那幺小气。他就是要把这些大户逼到死胡同里，让他们只能按照自己的意愿行事。
现在还远远不到火候啊，沉默心中盘算道：『得慢慢来，等他们走投无路时再说。』拿定主意，他转身面对邵芳道：「你的要求太大，超出了我的心理底线太多太多。」想刹住这股清算风，需要将两京的刑部、都察院打点好了、以及各地官府也要安抚，哪怕对沉默来说，也绝不是个小工程。
徐鹏举也道：「是啊，老邵，这些银子什么来路，你知道吗？」
「什么来路？」邵芳就算知道，也要揣起明白装糊涂的。
「那是刚从衢州矿山挖出来！」徐鹏举厉声道：「你不会不知道，那里正发生着什么吧？」
「啊……」邵芳登时脸色煞白道：「真的吗？」
