「嗯。」林润终于感觉有些饱了，便擦擦嘴道：「是很严重，原先估计只有几万灾民，可现在看来，最少得有十几万。」说着叹气道：「这贼老天又不开眼，偏偏遇上多年未见的大寒，让赈济灾民更是难上加难。」
原本今年北方旱涝不均，许多地方秋收绝产，老百姓交不起税，留在家里也得被官府抓起来，很多人为逃避纳税，背井离乡，成了流民。到冬天时不能再流窜了，便聚集到京师一带，等待官府的救济。
这里毕竟是天子脚下，皇帝不能眼睁睁看着子民挨冻受饿，所以委派大员赈灾——这个光荣而艰巨的任务，便落在了新任左副都御史林润身上，皇帝命其务必安顿好灾民，不能出现大规模的死亡。但谁也没想到，灾民数目竟远远超出意料，加上今年这数年不遇的寒冬，原先准备的救灾物资根本不够，林润他们绞尽脑汁、节省了又节省，也没法保证灾民安然过冬，只好回京求援，请求更多的粮食和棉被。
众人这才发现，林润的双目布满血丝，显然好些天都没合眼了。
听完林润的话，众人的目光都转向殷士瞻……他已经离开王府，前往户部担任左侍郎半年了。身为户部二当家，殷士瞻自然对国库清楚无比，面对着林润期盼的目光，他轻叹一声道：「若雨兄，不瞒你说，当初那笔赈灾的钱粮，便是户部勒着裤腰带，硬挤硬省出来的。现在库里是有钱，但一小部分是百官的过年俸禄，还有大部分，是宗室们的禄米，一个萝卜一个坑，没有多余的银子了。」
「总不能见死不救吧。」林润有些上火道：「殷大人知道吗？就现在这鬼天气，每天都能冻死好几百人，好几百人懂吗？」
沉默赶紧出面打圆场道：「咱们再想想办法，看看能不能筹集到物资，帮城外的灾民过冬。」
「这就是你叫我们来的目的？」徐渭看他一眼道，这两个人狼狈为歼惯了，见话题被林润带到城外去了，徐渭便拉回到沉默的轨道上来。
「那到不是，我起先也不知灾民的事情，」沉默缓缓摇头道：「把大伙儿都请来，其实是想跟大家，就宗禄改革的事情，交换一下看法。」又轻声道：「按例每年腊月赐给宗藩年俸银子，可今年说是要改革，宗人府只好先不开清单，一切等着结果出来再说。」
「我也知道这种讨论无休无止，没个一年半载，甭想论出个丁卯来。但那些宗室老爷的脾气，你们也能想像得到，天天到我那大吵大闹，甚至还动手打人，弄得衙门乌烟瘴气。我费了老鼻子劲，才把他们安抚住——我告诉他们，年前就会有个结果，现在离过年还有半个多月……」沉默说着苦笑一声道：「不能再拖了，好歹得先有个对策，把这个年关过去。不然这帮天不怕、地不怕的滚刀肉，还指不定干出什么事儿来呢。」
见沉默愁成这样，林润颇不好意思道：「当初上疏的时候，只想着让百官集思广益，拿出个解决之道来，却没想着给你添堵。」
沉默摇头笑道：「大水冲了龙王庙，谁想到稀里糊涂就让我赶上了呢。」引得众人一阵轻笑。
笑过之后，殷士瞻轻声道：「拙言老弟，实在不行，就先按照去年的常例，把今岁的俸银发了吧，反正太仓里已经备好这份银子了。」
