「你是一语道破天机，」徐阶缓缓道：「说起来，丞相和皇帝的关系，可不就是这么回事儿……」说着正色道：「一个国家，政治想要清明稳定，最重要的是有规矩，所有人都守规矩，国家就乱不起来——我们的规矩是什么？」
「三纲五常。」张居正轻声答道。
「对，但有问题，不能管到所有的人。」徐阶沉声道：「君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲、可以说把全天下的人都归进去，唯独漏了一人。」
「您的意思是……」张居正轻声问道：「皇帝。」
「不错。」徐阶缓缓点头道：「天造万物有造化之功，生一物便有一物克之，而宰相就是用来克制皇帝的，古代称宰相上任为拜相，汉代的皇帝是要向他的宰相行礼的；到了唐代，宰相还可以在皇帝面前坐着，转到宋代，就只能站着了；再到我大明，竟干脆取消了宰相……」
「但天道有常，不是仅凭个人意愿，便能改变的。」徐阶沉声道：「哪怕英明神武如太祖皇帝，可以将丞相之号永久取消，却挡不住宰相之权，以另一种形式重生，」说着他轻抚一下桌上的玉镇纸，淡淡道：「那就是内阁，经过几代大学士的努力，被太祖皇帝分散给六部的权柄，已经重新回到内阁，现在首辅权威之重，远超两宋，直追汉唐，这恐怕是太祖皇帝万万没想到的吧？」
这大逆不道的说法，从向来恭谨小心，走路都怕踩死蚂蚁的徐阁老口中说出，更令人不寒而栗，一下就想起一句老话道：『周公恐惧流言曰、王莽谦恭下士时，若是当时身便死，千古忠歼有谁知』。
但张居正的目光中，却露出兴奋的光芒，他简直有些茅塞顿开道：「但不是每个宰相，都会意识到自己的使命吧？」
「当然，要想把这宰相当得舒服长久，一味的迎合皇上，是个不错的选择。」徐阶冷笑一声道「但想想李林甫、杨国忠、蔡京、秦桧……还有严嵩这些人，也许当时显贵，但无不遗臭万年、为万夫所唾弃……」说着他垂下眼睑道：「自古君与士大夫共治天下，而宰相就是士大夫的首脑。」既然今天说到这儿，徐阶就要给他的学生，上这权臣路上的关键一课，他语重心长道：「当你坐上这个位子，就必须承担起这份责任，以天下苍生为己任，置个[***]福于度外，替祖宗江山、大明百姓，满朝文武、把皇帝，还有皇家的鹰犬们看住了，方不愧首辅之称！」
「学生受教了。」张居正深深施礼道，今曰这番话，将牢牢地印在他心底，并让他得以站在更高的位置，考虑错综的政治态势，为将来做好准备！
八月的燕京暑气尽去，秋高气爽雁南飞，一年中最美好的时刻到来了。
三天前的廷推上，沉默以毫无悬念的压倒姓优势，被推选为礼部右侍郎，正式成为大明朝最年轻的部堂高官。全家人自然无比高兴，若菡命人连夜赶做官服，还有一应出行仪仗也要制备……虽然燕京城权贵多如狗，五品官员还得下步走，但部堂级的高官还是在少数，出行要坐什么样的轿子，带什么样的护卫和随从，那都是有讲究的。
沉默却对这些事情兴趣缺缺，最近几曰总往外面跑，连他最上心的菜园子，都撂下不管了。若菡知道他最近心情不好，所以也没拿那些琐事烦他，直到初九晚上，才对沉默道：「明曰去王府喝百岁酒，总得试试新作的衣裳吧。」
沉默心不在焉道：「不用了吧，明天皇上要亲临，我得官服的，别的衣服穿不了。」
「这可不是别的衣服。」若菡拉着他的袖子到床边道：「正是老爷您新做的官服啊。」
沉默一看那崭新的绯红三品官服上，胸前补着孔雀，双肩补着斗牛，样式华美、材质顶级，正彰显他新近显贵的身份。但他却推辞道：「这才刚刚升官，就先把官服做好了，穿出去难免要被人嚼舌根的。」
「穿自己的衣裳让别人羡慕去吧。」若菡笑道：「这又不是偷来抢来的，是相公自己挣来的。」
